反切

反切（はんせつ）とは

反切は、漢字の発音を示すために古代中国で用いられた伝統的な方法です。これは、二つの漢字を組み合わせることで、一つの漢字の音を表すという複雑なシステムです。具体的には、一方の漢字（反切上字）から頭子音（声母）を、もう一方の漢字（反切下字）からそれ以外の部分（韻母および声調）を取り出し、それらを組み合わせて、目的の漢字（反切帰字）の音を表します。

反切の基本構造

反切の表記は通常、「目的の漢字、反切上字と反切下字を組み合わせた表現」という形をとります。例えば、『切韻』という古い韻書には、「唐、徒郎反」という記述があります。この場合、「唐」が目的の漢字で、「徒」が反切上字、「郎」が反切下字です。

反切上字（父字）: 目的の漢字の音の頭子音（声母）を示す漢字。
反切下字（母字）: 目的の漢字の音の頭子音以外の部分（韻母と声調）を示す漢字。
反切帰字（被切字）: 発音を知りたい目的の漢字。

反切の表記に使われる「反」という文字は、唐代後半以降は「切」と書かれることが一般的になりました。これは、「反」が「謀反」に通じるのを避けるためだったとされています。まれに「翻」という文字が使われることもあります。

音の組み立て方

反切から実際の音を求めるには、反切上字の頭子音と、反切下字の韻母を組み合わせます。例えば、「唐、徒郎反」の例では、「徒」の音の頭子音は /d-/ 、「郎」の音の韻母は /-ɑŋ/ であるため、「唐」の音は /dɑŋ/ となります。

例:
「陳、直珍切」：陳の音は、直の頭子音と珍の韻母を組み合わせて表されます。
「永、于憬切」：永の音は、于の頭子音と憬の韻母を組み合わせて表されます。
「米、莫礼切」：米の音は、莫の頭子音と礼の韻母を組み合わせて表されます。

反切の問題点

反切は、必ずしもすべての漢字の発音を正確に表せるわけではありません。例えば、ある韻に漢字が一つしかない場合、反切を作ることができません。また、反切から正しい発音を得るには、当時の音韻体系に関する知識と熟練が必要です。

さらに、現代中国語では同音の字が多いため、反切よりも直接的に音を示す方が簡単な場合もあります。特に、古い時代の反切を使用する場合は、反切が作られた時代の音韻体系を理解している必要があります。例えば、『切韻』での「視」の反切「承旨反」は、現代音では正しい発音を得ることができません。

また、反切下字が唇音で始まる場合、介母 /u/ の有無が曖昧になることがあります。例えば、『切韻』の「格、古陌反」と「虢、古伯反」のように、反切下字のみが異なる場合でも、実際の音は異なることがあります。

反切の歴史

漢字の音に関する研究は、後漢時代以降に盛んになりました。『説文解字』では、類似の音を示す「読若」や、同音の字を示す「直音」が用いられていましたが、これらの方法には限界がありました。反切は、より正確に音を示すことができる方法として、後漢末から三国時代にかけて登場しました。

反切が初めて用いられた書物としては、後漢末の孫炎『爾雅音義』が挙げられます。また、『漢書』の注釈にも反切が使用されています。反切の起源は明確ではありませんが、仏教の伝来に伴い、インドの表音文字の影響を受けて中国語の音声を分析できるようになったことが、反切の発展に影響を与えたという説もあります。

南北朝時代には音韻学が大きく発展し、唐時代には『切韻』などの重要な韻書が編纂されました。反切は、その発明以来大きな変化はありませんでしたが、文献によってはより使いやすくするための工夫が見られます。例えば、清代に編纂された『音韻闡微』では、反切上字と反切下字に特定の音を持つ漢字を選び、より正確な発音を導けるようにしました。

現代中国では、ピンインなどの直接的な発音表記が普及したため、反切はほとんど使用されなくなりました。しかし、直音による音注は現在も使用されています。

中国以外への影響

反切は、日本にも伝わり、日本語の音韻を理解する上で重要な役割を果たしました。五十音図は、反切を理解するために発達したという説もあります。また、江戸時代には、反切を使って日本語の語源を解釈する試みも行われました。

ハングルの音節表である「反切本文」や「カナダラ表」は、反切の概念に基づいていると言われています。

結論

反切は、漢字の発音を記録し、伝達するための古代の知恵です。その複雑さにもかかわらず、反切は長年にわたり漢字の音韻研究を支え、漢字文化圏の言語に大きな影響を与えてきました。

関連項目：
* 字音仮名遣（反切を反映した仮名遣い）

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