新村信

新村信：徳川慶喜を支えた側室の生涯

新村信（しんむら のぶ）は、嘉永5年（1852年）頃に生まれたとされ、明治38年（1905年）2月8日に亡くなりました。彼女は、江戸幕府最後の将軍である徳川慶喜の側室として、その生涯を支えました。また、言語学者の新村出は義弟にあたります。

生い立ち

新村信は、旗本・松平勘十郎（政隆）の娘として生まれたとされています。松平家は形原松平家の流れを汲んでいます。その後、旗本・荒井省吾の養女となり、さらに小姓頭取・新村猛雄の養女となりました。この新村家に入ったことが、彼女の人生を大きく変えることになります。

徳川慶喜との関係

新村信は、徳川慶喜との間に多くの子をもうけました。

明治6年（1873年）：長女・鏡子（徳川達孝夫人）
明治8年（1875年）：三女・鉄子（徳川達道夫人）
明治10年（1877年）：五男・池田仲博
明治15年（1882年）：九女・経子（伏見宮博恭王妃）
明治17年（1884年）：七男・慶久
明治20年（1887年）：十一女・英子（徳川圀順夫人）
明治21年（1888年）：十男・勝精

これらの子供たちは、明治維新後の徳川家を支える存在となっていきます。

明治維新後

明治維新後、徳川幕府は崩壊しましたが、新村信は引き続き慶喜の側室として仕え続けました。当時、慶喜の側室として仕えたのは、信と中根幸の2人だけでした。彼女たちは、激動の時代の中で、慶喜の精神的な支えとなったと考えられます。

晩年と墓所

新村信は、明治38年（1905年）2月8日に亡くなりました。彼女の墓は、東京都台東区にある谷中霊園にあります。そこには、慶喜の墓の後ろに、中根幸の墓と並んで「新村信の墓」と刻まれた墓標が建てられています。この墓標は、彼女が慶喜の側室として、そして一人の女性として生きた証となっています。

参考文献

雲村俊慥『大奥の美女は踊る』 PHP研究所、2006年。
* 高柳金芳『大奥の秘事』 雄山閣、2003年。

これらの文献からは、新村信が生きた時代の社会情勢や、大奥における女性たちの役割を知ることができます。

新村信は、激動の時代を生き抜き、徳川慶喜を支えた女性でした。彼女の生涯は、日本の歴史の一側面を照らし出す貴重な資料と言えるでしょう。

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