新生児黄疸

新生児黄疸

新生児黄疸は、新出生児において見られる皮膚や眼球の黄色化を伴う症状です。この現象は、主に胎児期に大量に生成された赤血球が出生直後に破壊され、その結果、血中にビリルビンが過剰に存在することによって引き起こされます。ビリルビンは、赤血球に含まれるヘモグロビンが分解されることによって生じる黄色の色素です。

1. 黄疸の発生メカニズム

胎児期の赤ちゃんは、成体と比較して赤血球が多く存在します。これは、母体からの酸素供給が不十分であるため、胎児が必要な酸素を確保するために赤血球を増やすことによって補われているのです。出生後、肺が機能し始めると、これらの余剰赤血球が体内で処理され、脾臓で破壊されることになります。その際、ヘモグロビンがビリルビンに変換され、結果として新生児の皮膚が黄色みに変わるのです。

新生児黄疸の大半は正常な生理現象ですが、ビリルビン濃度が過度に高まると、神経系に悪影響を及ぼすことがあります。

2. 疫学

新生児黄疸は日本人の98%に見られる一般的な症状で、多くは男子に多い傾向があります。また、低体重で生まれた赤ちゃんは、黄疸がより顕著に現れることがあります。

3. 分類と原因

新生児黄疸は、発症時期によって「早発黄疸」「生理的黄疸」「遷延性黄疸」の三つに分けられます。早発黄疸は出生後24時間以内に現れ、生理的黄疸は出生から2日から2週間の間に、遷延性黄疸は2週間以上続くものです。

また、黄疸の原因には生理的黄疸、母乳哺育黄疸、母乳性黄疸、赤血球の大量破壊が考えられます。特に、母乳性黄疸は、母乳に含まれる成分がビリルビンの排泄を遅らせることが理由とされています。

4. 症状

新生児黄疸の主な症状は黄色い皮膚ですが、重度の場合は核黄疸と呼ばれる状態を引き起こし、これが脳に影響を与える可能性があります。特に、出生後24時間以内に黄疸が現れたり、黄疸が3週間以上持続する場合は緊急の医療が必要です。

子どもの行動や哺乳状態、さらには顔色の変化に留意することも重要です。

5. 治療方法

新生児黄疸の治療法としては、主に光線療法があり、ビリルビンを体外に排出する効果があります。光線療法では、青色LEDの光が用いられ、光によってビリルビンが分解されることが期待されます。

また、重症な黄疸が見られた場合は交換輸血やガンマーグロブリン療法が行われることがあります。これにより、体内の余剰ビリルビンを直接的に減少させることが可能です。

6. まとめ

新生児黄疸は非常に一般的ですが、症状が持続したり重篤化する場合には注意が必要です。早期発見と対応が、赤ちゃんの健康を守るために重要です。また、医療機関での定期的なフォローアップも推奨されます。

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