新関門トンネル

新関門トンネルの概要

西日本旅客[[鉄道]]（JR西日本）の山陽[[新幹線]]に位置する新関門トンネルは、新下関駅から小倉駅までを結ぶ重要な交通インフラです。このトンネルは、関門海峡に掛かる圧倒的な長さを誇り、海底を通る部分の長さは880メートルであり、海面下約66メートルの位置にあります。全長は18,713メートル、これは山陽[[新幹線]]及び東海道・山陽[[新幹線]]系統のトンネルの中で最長です。

1975年に開通した当初、このトンネルは日本一の長さを誇る鉄道トンネルでしたが、後に青函トンネルが開通し、その地位は奪われました。それでもなお、山陽[[新幹線]]の利用には欠かせない存在となっています。特に、関門海峡を横断するために、トンネルは新下関と北九州市門司区を結ぶ特異な形状を持っています。

構造と設計

新関門トンネルの設計にあたっては、高速運転を実現するためにルートを根本から見直しました。ターンや勾配によって速度が落ちないような工夫が施されています。トンネルは、本州側と九州側の内陸から徐々に潜り、海底部分で最も狭い区間が下関市の壇ノ浦と北九州市の和布刈の間となっています。この結果、全長は関門トンネルの5倍以上に達していますが、海底の長さは意外にも関門トンネルより短いという特異な構造です。

地上部分では、上富野2丁目の地域にある突出したコンクリート部分が露出しているところもあり、この区間の最小土被りはゼロという現象が見られます。また、トンネル内には、日本国内で唯一の新幹線1000キロポストが存在し、これも訪れる人々の興味を引くポイントとなっています。

歴史

このトンネルの建設は1970年2月10日に始まりました。導坑貫通は1973年7月17日で、1975年3月10日に日本国有[[鉄道]]により営業運転が開始されました。その後、1987年4月1日に国鉄の分割民営化に伴い、JR西日本に移管されました。

全体として、新関門トンネルは日本の鉄道網において重要な役割を果たしており、地域間の移動を円滑にし、経済活動を支えています。このトンネルの存在が、山陽[[新幹線]]の利用者にとって便利さを提供し続けていることは間違いありません。自動車や船舶と異なり、鉄道の特性を生かして迅速に移動することができるため、新関門トンネルは交通の要所としての地位を確立しています。

自身で訪れることもできるこのトンネルの周辺には、鉄道と海が交差する美しい景観があります。このトンネルを通じて、地域の魅力を再発見することができるでしょう。

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