日光脇往還

日光脇往還（にっこうわきおうかん）

日光脇往還は、江戸時代に整備された街道の一つで、八王子から日光までを結んでいます。この道は1652年（承応元年）に正式に往還に定められ、さらに鴻巣の追分からは中山道と合流し、途中に袋村、行田、上新郷、利根川を越え、館林や佐野を経て日光[[街道]]に入ります。別名「日光裏街道」とも呼ばれ、江戸と日光を結ぶ日光[[街道]]とは異なる呼称でも知られています。

この街道は、特に八王子の千人同心らが日光に勤番する際の移動のために整備された道であったため、交通の要所としての役割が多くありました。そのため沿道には歴史的な遺構や宿場が点在しており、当時の面影を残す貴重な場所です。

遺構と宿場

日光脇往還沿いには、いくつかの遺跡が残されています。東京の西多摩郡瑞穂町では、青梅街道との交差点に「旧日光[[街道]]交差点」があり、江戸時代の歴史を感じさせるための重要な地点となっています。また、埼玉県日高市から鶴ヶ島市にかけては「日光[[街道]]杉並木」として有名で、杉の並木道が続いている風景は多くの訪問者を惹きつけています。

さらに、埼玉県坂戸市には日光[[街道]]の碑があり、ここでも歴史を感じることができます。宿場町としては、八王子や拝島宿（東京都昭島市）、箱根ヶ崎宿（東京都西多摩郡瑞穂町）、黒須宿（埼玉県入間市）などがあり、それぞれの町の文化や歴史が息づいています。

また、日光脇往還は日光例幣使街道や壬生通りと共通点があり、旅行者にとっては見逃せない道でもあります。

現在の道路とその影響

日光脇往還は、歴史的背景があるため、現在も国道16号（東京都八王子市 - 東京都西多摩郡瑞穂町）や国道407号（埼玉県入間市 - 東松山市）などの平行道路として利用されています。しかし、開発が進む中で、かつての街道が失われている部分も存在するため、歴史的な名残を感じながらも現代の道との擦り合わせがされている現状です。

さらに、埼玉県道・東京都道219号狭山下宮寺線や各種県道もこの街道と交差しており、地域の交通網にとって重要な役割を果たしています。

このように、日光脇往還は単なる道ではなく、当時の歴史や文化を伝える重要な役割を今もなお担っています。過去から続く歴史の痕跡をたどりながら、訪れる人々はその魅力を再発見することでしょう。

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