日光金谷ホテル

日光金谷ホテル：時を超えて愛される日本最古のクラシックホテル

栃木県日光市に位置する日光金谷ホテルは、1873年（明治6年）に開業した現存する日本最古のリゾートクラシックホテルです。その長い歴史の中で、数多くの著名人が滞在し、日本のホテル文化を牽引してきました。登録有形文化財および近代化産業遺産に認定されており、その建築様式や内装、そして受け継がれてきた伝統は、訪れる人々を魅了し続けています。

歴史

その始まりは、1871年（明治4年）。日光東照宮の楽師であった金谷善一郎が、宿泊場所に困っていたヘボン博士を自宅に泊めたことがきっかけでした。ヘボンの体験談を聞いた外国人観光客が金谷家を訪れるようになり、自宅だけでは対応しきれなくなったため、近隣の住宅にも協力を仰ぎ、報酬を分配するようになったそうです。

1873年（明治6年）には、ヘボン博士の勧めもあり、金谷善一郎は自宅を改築し、外国人向けの民宿「金谷カッテージ・イン」を開業。1878年（明治11年）にイザベラ・バードが宿泊し、著書『日本奥地紀行』で紹介したことで、その名は広く知られるようになりました。当時は「サムライヤシキ」と呼ばれ、外国人御用達の宿として繁栄しました。

1893年（明治26年）には、現在の上鉢石町に「金谷ホテル」として新たなスタートを切ります。暴風雨で崩壊した「三角ホテル」の土地と建物を買収し、修理増築。本館は当初2階建てで、客室もわずかでしたが、その後増築を重ね、最終的には30室を備えるホテルへと発展しました。

第二次世界大戦中には、女子挺身隊の宿舎や疎開者のための宿舎として利用され、戦後にはGHQに接収され、アメリカ軍人のための保養施設となりました。1952年（昭和27年）に接収が解除された後は、日本人客向けの営業を開始し、日本式経営へと移行していきました。

1957年（昭和32年）には、昭和天皇が行幸された際の宿泊所となり、その格式の高さを示しました。

建築

本館は木造一部大谷石造で、地下を掘り下げて増築するなど、数回の改築を経て現在の姿となりました。新館は1901年（明治34年）に建てられた木造2階建て、別館は1935年（昭和10年）に建てられた木造一部RC造3階建てです。これらの建物は、それぞれ異なる時代に建てられましたが、調和のとれた美しい景観を形成しています。

著名人の滞在

過去には、イザベラ・バード、フランク・ロイド・ライト、アインシュタイン博士、ヘレン・ケラーなど、数多くの著名人が日光金谷ホテルに滞在しました。彼らがこのホテルでどのような時間を過ごしたのか、想像力を掻き立てられます。

現在

近年では、2016年に東武鉄道が株式を取得し、東武グループの一員となりました。しかし、その伝統と格式は変わることなく、現在も多くの人々を魅了し続けています。ホテル内には、金谷ホテルの歴史を紹介する歴史館や、ベーカリー、レストランなどがあり、宿泊客以外も楽しむことができます。

日光金谷ホテルは、単なる宿泊施設ではなく、日本の歴史と文化を体感できる場所です。時を超えて愛され続けるその魅力は、訪れる人々に忘れられない思い出を与えてくれるでしょう。

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