日本ハワイ移民資料館

日本ハワイ移民資料館

日本ハワイ移民資料館は、山口県大島郡周防大島町に位置する、ハワイへの日本人移民の歴史を紹介する博物館です。この施設は、官約移民の歴史を中心に、移民たちの生活や労働条件などを様々な展示や映像で伝えています。特に、官約移民の歴史コーナー、移民たちの労働と生活のコーナー、そしてシアタールームが設置されており、訪れる人々は多面的に移民の歴史に触れることができます。

ハワイ移民の始まり

日本におけるハワイ移民の政策は、1860年に始まります。この年、日本の万延元年遣米使節がハワイに寄港した際に、カメハメハ4世から日本人労働者の供給を求める手紙が委託されました。その後、1868年には、在日ハワイ領事のユージン・ヴァン・リードが無許可で日本人153名をハワイに移送する事件が発生し、これがきっかけで日本政府は激しい抗議を行います。この結果、1871年に日布修好通商条約が締結され、正式な移民の道が開かれることとなります。

ハワイ王国のカラカウア王は1881年に日本を訪問し、外国の元首として初めて日本の土を踏みました。この訪問は双方の交流を深める契機となり、最初の移民募集には想定を超える28,000人が応募しました。その中から選ばれた944人が、1885年に「シティー・オブ・トーキョー号」でハワイに向けて出発し、約2週間の船旅の後にホノルルに到着します。

周防大島の移民事情

周防大島は江戸時代中期以降、人口が急増し、土地の制約から生活が厳しくなっていました。このため、出稼ぎや移民の話が持ち上がったのです。特に全国的な不況と自然災害が相まって、大島郡の住人は非常に苦しい状況にありました。県や郡役所は移民を促進するために積極的に働きかけ、ハワイへの移民は住民にとって好条件の仕事の機会となりました。

結果として、最初の官約移民において、大島郡からは約3分の1にあたる人数が船に乗りました。その後、官約移民時代を通じて約3,900人が大島郡からハワイへ旅立っています。これにより、かつての「芋喰い島」は「移民の島」として知られ、日本とハワイの歴史において重要な役割を果たしました。

資料館の施設について

資料館は1926年に設立され、元々は事業家の福元長右衛門の自宅として使用されていました。福元は、1897年に16歳で渡米し貿易事業で成功しています。帰国後、この建物が資料館に寄贈され、現在は観光施設としても利活用されています。

館内には、官約移民の歴史を詳しく知ることができるコーナーや、シアタールームの他、約29,000人分のデータを検索できるコーナーなどがあります。移民たちの労働や生活について情報を得ることもでき、訪れた人々にとって貴重な学びの場となっています。

アクセス情報

資料館へのアクセスは、JR西日本の山陽本線大畠駅から大島観光タクシー乗り合いバス「奥畑行き」で、「屋代橋」バス停から徒歩約3分ほどの距離にあります。また、自家用車の場合は、周防大島町役場から約1キロメートルほどの位置に位置しています。

このように、日本ハワイ移民資料館は、歴史を学ぶだけでなく、ハワイと日本の文化的な交流についても深く考えることができる貴重な場所です。

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