カメハメハ4世

カメハメハ4世の生涯と功績

カメハメハ4世（1834年 - 1863年）、本名アレクサンダー・リホリホは、ハワイ王国の第4代国王として若くして即位し、その短い治世において多くの改革を推進しました。彼はホノルルで生まれ、王政の中で育ちました。祖父はハワイ王国の創設者であるカメハメハ1世であり、王位を受け継ぐ立場にあった彼は、幼少期からオハフ島にある王宮学校で教育を受け、政治的な才能を伸ばしていきました。この学校は今日ではプナホウ学園として知られ、名門とされています。

若き日のカメハメハ4世は、1849年に兄ロット・カプイワ（後のカメハメハ5世）とともにサンフランシスコへ渡航し、一連の海外の国々を訪れました。この旅は、欧米の文化や社会への理解を深める重要な機会となりました。帰国後、彼はカメハメハ3世のもとで閣僚として働き、外国語の習得に励みました。そして1855年、カメハメハ3世の死去を受け、わずか20歳で国王としての責務を担うことになりました。

1856年にはエマ王妃と結婚し、その唯一の子供アルバート王子をもうけましたが、彼はわずか4歳で亡くなり、国全体が深い悲しみに沈みました。王国の側に立って健康問題にも取り組み、当時流行していた病気に対する対策を模索しました。特に、ハンセン病やインフルエンザが先住民人口に与える影響を心配し、公立病院や高齢者向け施設の設立を提案しましたが、議会はこの提案を却下しました。しかしカメハメハ4世とエマは独自に基金を募り、クイーンズ病院を設立するなど、有意義な成果を挙げました。

国際政治の面でも、彼はアメリカの影響下から脱却し、イギリスなど他の国々との取引の強化を図りました。アメリカ系移民の急増により政治的圧力が増す中、ハワイの国の未来を見据えた選択を模索していました。1860年には、日本の遣米使節団がハワイに寄港し、その際にカメハメハ4世が使節団と面会しました。

また、1856年には12月25日を「感謝祭」と定めるなど、宗教的な祭日にも影響を与えました。しかし、彼の治世中にクリスマスが「祝日」として正式に採用されるまでには数年がかかりました。

カメハメハ4世は1863年に、気管支喘息により29歳の若さで亡くなりました。その後、兄のロット・カプイワがカメハメハ5世として即位しますが、エマ王妃はその後も国政に積極的に関与し、1874年の国王選挙において立候補しましたが、カラカウアに敗北しました。

カメハメハ4世の短い生涯は、ハワイ王国が直面していた様々な課題に挑戦し、国民の健康と幸福のために貢献した時代であり、その功績は今も語り継がれています。

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