日本プロレス

日本プロレスの歴史と影響

日本プロレスは、1953年に力道山が設立した後、瞬く間に日本のプロレス界の中心的存在となり、多くの名選手を輩出しました。力道山の魅力とその影響力により、プロレスは国民的な人気を集め、次第に日本テレビでの定期放送が始まりました。

力道山は元相撲取りという異色の経歴を持ち、アメリカでの経験を生かして独自のスタイルを確立しました。1957年には、世界ヘビー級王者ルー・テーズを招聘し、彼との再戦を通じて日本プロレスの格を一層高めました。興行の成功は、国内の有力スポンサーによる支援とともに、力道山とその仲間たちが築いたネットワークにより支えられていました。日本プロレスは力道山の死後、彼の教えを受けた選手たちによって運営され続けましたが、次第に内部の対立や経済的困難が表面化し始めます。

力道山の死とその後の展開

1963年、力道山が暴力団員に刺され、その影響で39歳で早逝しました。彼の死後、プロレス界では著名なブッカー、グレート東郷が一時的に強い指導力を発揮しましたが、次第に組織内の権力争いが激化します。豊登を中心とした新しい経営陣による興行体制は、暴力団との結びつきが世論に問題視され、興行活動の妨げとなりました。最終的には、経営方針変更と役員刷新が迫られ、1965年には新たなスタートが切られました。

「BI砲」の台頭

力道山時代の後、馬場と猪木の二人が中心選手として頭角を現し、彼らのタッグ「BI砲」により人気が再燃しました。強力な外国人選手の招聘や新テレビ中継によって、新たなファン層が開拓され、興行収入は増加します。しかし、1971年、猪木が社内の横領問題を巡り除名され、新日本プロレスを設立するに至ります。この騒動はプロレス界全体に大きな影響を及ぼしました。

日プロの崩壊と選手の移籍

日本プロレスは馬場、猪木の離脱により急速に弱体化しました。選手会内部では再び分裂が生じ、特に中堅選手たちが新日本プロレスに移籍したことにより、観客動員数は著しく低下しました。1973年、日本プロレスの営業停止が宣言され、その後、残った選手たちは全日本プロレスに合流する形で新たなスタートを切りました。

残された影響

日本プロレスの崩壊は日本におけるプロレス文化に大きな変革をもたらしました。その後の全日本プロレスや新日本プロレスの設立は、力道山が残した民間プロレスの基盤を受け継ぎ、発展させていくことになります。日本プロレスはその名を失いましたが、残した伝説と影響力は今なお続いています。また、元日プロ選手たちは今も様々な形でプロレス界に名を刻んでおり、その功績はこれからも語り継がれることでしょう。

このように、日本プロレスの歴史は非常に多面的であり、彼らが築いた足跡は日本のエンターテインメント界における重要な一章となっています。

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