日本女子プロゴルフ協会

一般社団法人日本女子プロゴルフ協会 (JLPGA)

一般社団法人日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）は、日本における女子プロゴルフを統括する組織であり、その歴史は1961年に開催された「日本女子ゴルフ同好会競技大会」から始まりました。設立当初は中村寅吉の企画によって進められ、1967年には正式に日本プロゴルフ協会女子部として立ち上げられました。その後、1968年には日本女子プロゴルフ選手権大会が初めて開催され、TBS女子オープンも同年に実施されました。この大会は後に日本女子オープンとして発展を遂げていきます。

1974年、協会は日本プロゴルフ協会から独立し、初代会長に中村寅吉が就任しました。1987年には社団法人化が果たされ、1988年にはツアー制度が導入されました。これにより、女子ゴルフ界の発展が大きく促進されることとなります。

組織の運営

協会の運営は会員の投票で選ばれた理事によって行われます。理事の任期は3年ですが、定年制があり、65歳未満でなければ未任用となります。この制度により、ツアープロとして経験のある選手が理事に就任し、運営に貢献することが期待されています。しかし、理事に就任するとJLPGA主催のトーナメントへの出場ができなくなるため、実質的な引退を意味します。

樋口久子氏が2011年まで会長を務め、現在は小林浩美氏がその役割を引き継いでいます。協会は2013年に一般社団法人に移行し、理事の数は従来の15人から8人に減少しました。この変化により、より効率的な運営が目指されました。

JLPGAツアー

JLPGAの開催するツアーは1985年には49大会で賞金総額が約12億円であったのに対し、1992年には50大会で約23億3千万円に達しました。女子プロゴルフの人気が高まるにつれて、外国からの選手の出場料も増額されました。2023年度には38試合が実施され、賞金総額が44億9,000万円に達する見込みです。これは過去最高の金額であり、いくつかの大会名も新たに変更されています。

シード権とランキング

選手のシード権は、年間メルセデスランキング50位以内に入ることが必要です。特定の条件を満たせば、シード権は次のシーズンにも引き継がれます。また、永久シードはレギュラーツアーでの30勝以上の達成者に与えられます。メルセデス・ランキングは、年間を通じた選手の総合的な評価を決定し、シード権の基準ともなっています。

歴代賞金女王

1974年の協会設立以降、歴代の賞金女王が生まれました。一部の選手は複数回にわたりこのタイトルを獲得しており、樋口久子氏が最も多くの11回でリードしています。これらの成果は、今後の選手たちにとっても目指すべき目標となっています。

ステップ・アップ・ツアー

プロ資格のない選手や新人選手を育成するため、ステップ・アップ・ツアーが設けられています。このツアーは試合経験を積む機会を提供し、選手のスキル向上を図っています。また、特定の条件下でレギュラーツアーへの出場権が与えられる場合もあります。

他の取り組み

JLPGAはメジャー大会として日本女子プロゴルフ選手権大会とコニカミノルタ杯を毎年開催し、新人選手への支援を強化しています。また、JLPGAの放映権に関する課題や、ネット配信の推進についても取り組んでいます。

日本女子プロゴルフ協会の活動は、選手たちへの支援や女子ゴルフの普及に寄与しており、今後もさらなる発展が期待されています。

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