日本式ローマ字

日本式ローマ字の概要

日本式ローマ字（にっぽんしきローマじ）は、1885年に提案された日本語をラテン[[文字]]で表記する手法であり、田中舘愛橘によって考案されました。この表記法は、当時の恣意的なローマ字表記を一新し、日本語の五十音図に基づいて体系的かつ論理的な方法が導入されました。これにより、音韻論に合致した表現が可能となり、日本の言語学や音声学の発展にも寄与しました。

歴史的背景

日本式ローマ字は1885年に発表され、その後の50年近くにわたる研究を経て、音韻論の観点から実用的であることが確認されました。特に映画のサウンドトラックの分析を通じて、この表記法の効果が評価されました。1937年には、日本式ローマ字を基にした訓令式ローマ字が公認され、正式な表記法として採用されることとなりました。この改変により、日本式ローマ字は訓令式ローマ字へと発展を遂げましたが、古くから使用されている固有名詞には今でも日本式ローマ字が使われることがあります。

日本式ローマ字の特徴

日本式ローマ字の最大の特徴の一つは、「だ行」の表記法です。この表記法は、音韻を考慮し、「や行」や「わ行」にも未使用の音（yeやwuなど）が含まれていますが、これは学習の容易性を考慮した結果です。田中舘は1936年のフランス語の講演において、これらの音を含むことについて言及しています。

また、「ん」などの撥音、長音、促音についての記述が一部欠けていることも特筆すべき点です。田中舘は「ん」を常に「n」として表記するとし、後続の音によって表し方が変わらないという一貫した原則を示しました。長音に関しては母音の上にマクロンを付ける方法を提案し、促音については次に来る子音を重ねて表記することを明言しました。

応用例

日本式ローマ字は、様々な固有名詞の表記に応用されてきました。たとえば、田中舘の同僚である井口在屋は、「いのくち」という苗字を「Inokuty」と表記していたことがあります。本来の表記である「Inokuti」に対し、井口は特例を認めることが可能であるとし、英語の発音に合わせた表記を選びました。このように固有名詞においては、日本式ローマ字の特有の表記が現在も利用されています。

現代における位置づけ

日本式ローマ字は、現在でも特定の文脈において使われています。特にISO 3602において、翻字法としての扱いがなされ、伝統的な表現方法が今でも息づいています。日本語の表記における歴史的な変遷を理解する上で、日本式ローマ字の存在は欠かせないものとなっています。日本語の音韻、表音法、そして言語の進化において、重要な役割を果たしてきた表記法です。

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