日本本土への艦砲射撃

日本本土への艦砲射撃

太平洋戦争末期、1945年にアメリカ海軍、イギリス海軍、ニュージーランド海軍の出撃が、日本本土に対する艦砲射撃作戦の一環として実施されました。これらの艦艇は、日本の軍事施設や産業を標的にし、多大な損害をもたらしました。戦艦や巡洋艦が主力として活動し、各地点での砲撃は民間人区域にも影響を及ぼしました。この作戦の背後には、敵である日本軍を挑発し、航空機を引き出す狙いもありました。しかし、実際には日本側の反撃がなかったため、連合国軍側には損害が出ることもありませんでした。

背景

1945年夏、日本列島の各都市や産業施設は、米国陸軍航空軍のB-29爆撃機や、空母から発進した艦載機による大規模空襲に直面していました。日本の海上輸送網は各種攻撃によって遮断され、海軍の残存艦艇は燃料不足となり、敵の侵攻に備えて航空機を温存する姿勢を取りました。これに対抗するため、連合国側は戦艦を本土攻撃に投入し、日本軍の航空機を引き出そうとしました。

艦砲射撃の実施

最初の艦砲射撃は、1945年7月14日の釜石に対するものでした。この作戦では、アメリカの戦艦や巡洋艦が参加し、釜石の製鉄所を標的にしました。砲撃は12時10分から始まり、合計で数千発の砲弾が発射されました。この攻撃により、大火災が発生し、民間人にも甚大な被害が及びました。続いて、同月15日には室蘭が攻撃され、こちらでも甚大な被害が報告されています。

その後も攻撃は続き、日立、野島崎、潮岬、浜松、清水と、日本本土の複数地点が標的になりました。これら各地での砲撃は、日本の生産力を混乱させる目的が一つであり、特に製鉄所に対する攻撃は効果的でした。浜松や清水における艦砲射撃でも、日本の産業基盤には厳しい影響が及びました。特に、7月29日には浜松の工場が狙われ、工場の従業員の欠勤が増え、操業停止に追い込まれる事態が発生しました。

被害と結果

艦砲射撃により、一部では民間人の死傷者が多く発生し、日本の士気にも影響が及びました。合計で1739人が死亡し、1497人が負傷したとされます。特に、工場が攻撃を受けた場合、労働者が生産活動から遠ざかり、結果として戦局にマイナスの影響を及ぼしました。日本側は艦砲射撃にも恐れを抱くようになり、市民の間で敗戦の予感が強まっていきました。

この艦砲射撃は、日本製鉄業に大打撃を与えただけでなく、戦争の行く末にも影響を及ぼした要素となりました。連合国の攻撃は日本の産業を破壊し、戦争の終息へ向かう過程での重要な出来事となったのです。多くの日本人が艦砲射撃の不安にさらされながら、この戦争の行く末を見つめることとなりました。最終的には、日本が降伏するまでの期間、連合国はさらなる軍事的圧力を加え続けました。

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