日本橋きみ栄

日本橋きみ栄の栄光の生涯

日本橋きみ栄（本名：荒井きよ子）は、1915年1月27日に東京都神田で生まれ、1993年10月9日にこの世を去った。彼女は日本を代表する芸者であり、昭和の時代に数々のヒット曲を生み出した歌手として知られている。

幼少期と芸者としての出発

きみ栄は5歳の頃から兄の竹本東太夫に義太夫を学び、江戸っ子の文化に親しむ。17歳で日本橋槇町にて芸者にデビュー。彼女はすぐに注目を集め、売れっ妓となり、その後1934年にニットーレコードからレコードデビューを果たす。この頃は、他の著名な歌手たちと肩を並べて活動した。

ヒット曲の数々

昭和10年には『元禄くづし』で専属デビューを果たし、続く『浮名くづし』や『蛇の目のかげで』は大ヒットを記録した。彼女の曲には『お夏狂乱』や『五月雨傘』、『島の夕波』があり、次々とヒットを生み出した。その後も、戦時中の艱難を乗り越え、『国策母さん』や『興亜の春風』などの軍事歌謡を発表し、慰問活動にも励んだ。

戦後の成功

戦後も活発に活動を続け、1948年には『炭坑節』が大ヒットし、「炭坑節のきみ栄」と称されるまでになる。この曲は後の『常磐炭坑節』や『新炭坑節』などのヒットにも繋がった。さらに、1950年にはテイチクとの競作で『ソーラン節』もヒットさせ、全国のキャバレーや劇場での巡業が続いた。

邦楽への転身

しかし、彼女は将来への不安から邦楽の家元としての道を選ぶ。昭和30年代からは小唄や端唄、俗謡などの邦楽を専門にし、キングレコードを経て1958年には日本ビクターに移籍する。そこで、代表曲『炭坑節』の新吹き込みも行うなど、精力的に活動を展開した。

後輩育成となつメロブーム

さらに、きみ栄は弟子を取り、後進の育成にも力を注いだ。昭和40年代からのなつメロブームでは、テレビ東京の番組に出演し、過去のヒット曲を披露する機会も増えた。1971年には自作曲『見世物小屋』で芸術祭賞の優秀賞を受賞し、1975年には舞台『たぬき』の音楽を担当して大賞を受賞した。

最後の年

1979年には『これが端唄だ俗曲だ日本橋きみ栄大全集』という大作を発表し、その後1992年頃から体調を崩し始め、1993年には端唄の家元を退くこととなる。そして、1993年10月9日、78歳で急性心不全によりこの世を去った。彼女の音楽と功績は現在も多くの人々に愛され続けている。

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