日本海 (列車)

寝台特急「日本海」とは

「日本海」は、かつて大阪駅から青森駅にかけて運行されていた寝台特急列車で、1947年に運行を開始しました。もともとこの列車は、大阪と東北の青森を結ぶ重要な交通手段として、多くの利用者に親しまれていました。

概要

「日本海」は、1947年に急行としてその運行を開始し、その後1950年には「日本海」として正式に名づけられました。この列車は1968年に特急化され、運行の利便性が向上しました。特に1924年に羽越本線が全通した際には、神戸と青森間での急行列車が初めて運転され、この路線の歴史的な意義を増しました。

最終運行

しかし、現代では利用客の減少や車両の老朽化が進み、2012年3月のダイヤ改正で定期運行が終了しました。最終列車の寝台券は発売直後に完売するなど、根強い人気があったことが伺えます。その後、臨時列車として運行される時期もありましたが、2013年春以降は運行の設定が無くなりました。現時点では2013年1月6日が運行最終日となっています。

運行支援と利用準備

運行再開の動きは少ないものの、一部の書籍では「廃止」と記されています。また、当列車で使用されていた24系客車や583系電車の全車運行が終了しています。そのため、臨時列車としての運行実現には難しさがあるとの見解が多いです。

運行スケジュール

運行が臨時列車に変わった後は、下りの大阪駅発が20:38という時刻で、青森駅には12:42に着くスタイルでした。上り列車の青森駅発は16:21ですが、大阪駅への到着は変わらず10:27のままでした。これは、従来の定期列車時代に比べて所要時間が長くなる原因となり、特に新青森駅への停車もなくなりました。

停車駅

「日本海」の停車駅は、続くように設定されていました：

• - 大阪駅
• - 新大阪駅
• - 京都駅
• - 敦賀駅
• - 福井駅
• - 加賀温泉駅
• - 金沢駅
• - 高岡駅
• - 富山駅
• - 魚津駅
• - 糸魚川駅
• - 直江津駅
• - 新津駅
• - 鶴岡駅
• - 酒田駅
• - 羽後本荘駅
• - 秋田駅
• - 東能代駅
• - 鷹ノ巣駅
• - 大館駅
• - 大鰐温泉駅
• - 弘前駅
• - 青森駅

この中のいくつかの駅は、定期運行から臨時運行に移行する際に変更がありました。また、旅行客が多かったゴールデンウィークや夏季には、運行される可能性がありました。

使用車両と編成

機関車にはEF81形が使用され、客車は24系客車の編成によって運行されていました。基本的に寝台は2段式B寝台という形で、より快適な空間を提供していました。定期列車の時代には、時折食堂車が連結されたり、その他のサービスも展開されてきました。

利用状況

「日本海」が運行されていた期間中、特に団体客や学生の利用が多く、修学旅行や甲子園への移動手段としても利用されていました。しかし、航空機や高速バスの台頭によって、次第に利用者が減少していきました。2010年代には、乗客数が1987年と比べて約4分の1になり、宿泊型の交通手段としての役割が薄れてしまいました。

結論

寝台特急「日本海」は、大阪と青森という間を結ぶ重要な交通手段として、多くの歴史と共に親しまれてきました。その運行の終了は多くの人々にとって寂しい出来事でしたが、今もなおこの列車の記憶は、多くの鉄道ファンや利用者の心に残り続けています。

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