日高本線

日高本線の概要

日高本線（ひだかほんせん）は、北海道苫小牧市の苫小牧駅から勇払郡むかわ町の鵡川駅をつなぐ、北海道旅客鉄道（JR北海道）が運営する鉄道路線です。この路線はかつて、胆振総合振興局管内の東部と日高振興局管内南西部を結ぶ重要な役割を担っていました。開業当初は様似郡の様似駅までの146.5kmにわたって延びていましたが、2015年に発生した高波の影響で鵡川駅以南の116kmが被災し、運休となりました。その結果、2021年4月1日にこの区間は正式に廃止され、バス転換が行われました。"

現在の状況

日高本線は、現在のところ苫小牧駅から鵡川駅間のみが残っており、かつての名前「日高」の名を持ちながらも広範囲にわたる日高地域を通過することは烏賊者になっています。残存する区間も、「当社単独では維持困難な線区」の一つとして位置付けられています。2023年時点では、本線と呼ばれるJR線において、留萌本線に次いで二番目に短い路線です。

路線データ

• - 管轄: 北海道旅客鉄道（第一種鉄道事業者）
• - 区間: 苫小牧駅 - 鵡川駅間（30.5 km）
• - 駅数: 5駅（旅客駅4、貨物駅1）
• - 複線区間: なし（全線単線）
• - 最高速度: 95 km/h

歴史

日高本線は、1913年に苫小牧軽便鉄道が開業したことから始まり、その後1924年には日高拓殖鉄道が開業されました。1927年にはこれらが国有化され、日高線として運営されるようになりました。1937年に浦河駅から様似駅まで延長され、約20年にわたり利用されましたが、その後は利用者の減少などから、多くの路線が廃止されていきました。特に、1980年代以降は自然災害や台風の影響で多くの被害を受け、運行が困難となる場面が続きました。

高波災害とその影響

2015年1月、高波による土砂流出が発生し、鵡川駅 - 様似駅間が不通となりました。被害の復旧作業が行われたものの、財政上の問題などもあり復旧が難航し、その結果、この区間は2021年に正式に廃止されることとなりました。代替手段として、這い輪地区間を結ぶバスが新たに運行されることになり、地域住民の移動手段が確保される形がとられました。

バス転換後

バス転換後、鵡川駅から様似駅間の利用者には新たなバス路線が提供されることになりましたが、過去の鉄道の利便性と比べると、利用状況は未だ低迷しています。地域の公共交通機関として、依然として様々な課題に直面している状態です。新たに運行されるバス路線は、苫小牧から新千歳空港、札幌を結ぶ長距離バスなども含まれ、日高管内の要所を結ぶ重要な役割を果たしています。

地域との関わり

日高本線の廃止は、沿線の自治体にも影響を与え、多くの住民がその運行再開を望んでいました。しかし、維持費の問題や自然災害の影響で、完全な鉄道復活の見込みは立たないとされています。現在、地域の観光振興や地域活性化の観点から、新たな公共交通の在り方を模索する動きも見受けられます。

結論

日高本線の運営が続く中、地域の交通インフラとしての役割は変化し続けています。廃線後も地域住民の期待に応えられるよう、様々な施策が展開されています。地域の特性を生かした新たな交通手段の導入や、観光資源を生かした取り組みが期待され、今後の発展が注目されています。

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