旧居留地について
旧居留地(きゅうきょりゅうち)は、かつて外国の
治外法権が認められていた地域で、主に神戸を含む横浜、大阪、長崎といった主要
都市に存在しました。この特別なエリアは、外国人が日本での居住と貿易を行うために整備され、
明治時代の日本における国際交流の一端を担いました。
神戸の旧居留地の特徴
神戸の旧居留地は、特にその周囲を固有の水路や海岸、
街道に囲まれた独特の場所です。具体的には、東は旧生田川、西は鯉川、南は海岸、北は西国
街道によって定義されており、地形的にも隔絶された地区でした。
イギリス人技師のJ.W.ハートが
1868年にデザインを手掛けたこの地域は、西洋の
街並みを模した整然とした構造を持っていました。
その後、時代が進むにつれ、旧居留地は
1899年に返還され、主にオフィス
街として発展を遂げました。現在では、道路を越えると、当時の面影を残した異なる雰囲気の
街が広がっています。
起源と発展
1868年1月の開港直前、神戸では居留地の整備が間に合わず、同年3月に日本人との混在を許可された雑居地が設定されました。9月には、最初の36区画が居留地として定められ、続いて各年代に分譲が進む中、結局126区画が整備されました。しかし、全ての外国人を居留地に収容することは不可能であり、日本政府は雑居地の存在を維持したのです。
さらに、住まいには山手エリアが人気を博しました。特に北野町周辺は異人館
街として知られ、外国人住民にとって魅力的な地域となりました。その後、清国からの華僑たちも神戸にやって来ましたが、居留地には住めず、隣接する雑居地で生活し、南京町を形成しました。南京町は🇨🇳華僑の商業地域として発展し、今日の中華
街へとつながっていきます。
保存活動と街の再生
1980年代後半、旧居留地は「古いビルのオフィス
街」として認識されていましたが、1988年の旧神戸商工会議所の保存運動が一つの転機となります。この活動は
街の再生に繋がり、近代
建築の保全と商業活性化が相乗効果を生む結果をもたらしました。
2000年代には外資ブランドが進出し、神戸らしい洗練された
街並みが形成され、地域振興策も功を奏しました。結果的に、旧居留地は「神戸の宝」として、また国の
都市景観100選や学術賞を受賞するなど評価されています。
主要な建物と文化
旧居留地内には多くの歴史的な
建築物が点在しています。伊藤町筋や北町通には、日本真珠会館や神戸銀行協会、プラダ神戸店などの現代的な商業施設と、歴史的背景を持つ建物が共存しています。特に、毎年12月に行われる神戸ルミナリエの開催地としても知られており、冬にはロマンティックな雰囲気が漂います。これらの建物は、日没から約22時まで
ライトアップされ、観光客や市民にとって魅力的な観光スポットとなっています。
旧居留地は、その歴史、文化、
建築の美しさが調和した特別な場所であり、神戸の歴史を語る上で欠かせない地域です。