生田川

生田川：神戸の街と歩んだ歴史と自然

生田川は、兵庫県神戸市を南北に流れる二級河川です。六甲山系の摩耶山北側に源を発し、神戸港に注ぐその流れは、神戸の歴史と深く関わっています。古くから人々の生活を支え、一方で幾度も都市開発や災害に直面しながら、現在の姿へと変化を遂げてきました。本稿では、生田川の歴史、地理、そして周辺環境について詳細に解説します。

生田川の地理と歴史的変遷

生田川は、六甲山系から流れ出る水を集め、神戸市の灘区、北区、中央区を貫流します。下流域は、特にその歴史的変遷が興味深い点です。少なくとも1594年（文禄3年）頃には、現在のフラワーロード付近を流れていたことが分かっています。この当時、生田川は天井[[川]]であり、両岸には異なる文化を持つ集落が形成されました。神戸市誕生以前は、西側が須磨までの八部郡、東側が現在の芦屋市までの菟原郡と区分されており、生田川はその境界をなしていました。フラワーロードの東西で異なる街並みが形成されているのも、この歴史的背景に由来します。1980年以前の行政区画では、フラワーロードを境に東側が葺合区、西側が生田区でした。


近世の生田川は幅80～90メートルにも及び、交通の妨げとなるだけでなく、雨天時には頻繁に氾濫しました。1868年（明治元年）の兵庫開港に伴い、外国人居留地の整備が進められると、生田川の下流域がその候補地となりました。しかし、氾濫の危険性から、居留地への被害を懸念した声が多く上がりました。そのため、明治4年（1871年）、居留地側の要請により、生田川の付け替え工事が実施され、現在の河道が完成しました。この工事は、加納宗七によって請け負われ、旧河川敷は彼に払い下げられ、「加納町」という地名の由来となりました。加納町歩道橋には、旧河道のあったことを示す石碑が建立されています。旧河道が消滅したことで、神戸市街地はそれまで田畑や林が広がっていた東側の旧菟原郡部へと急速に拡大していきました。


下流域には生田川公園があり、桜の名所として知られています。しかし、この公園は生田川の付け替え工事ではなく、昭和時代の暗渠化工事に伴い整備されました。市街地の交通機能改善を目的とした河川暗渠化は、神戸市で広く行われていた政策でしたが、1938年（昭和13年）の阪神大水害でその危険性が露呈しました。暗渠に土砂が詰まり、旧河道であるフラワーロードに濁流が押し寄せ、甚大な被害が出たのです。この経験から、生田川の暗渠は撤去され、戦後、河岸に公園が再整備されました。その後、新神戸トンネルの出入口が整備され、生田川両岸は交通の要衝となりました。

中流域と上流域の自然環境

山陽新幹線の新神戸駅より北の中流域には、布引の滝や布引貯水池（布引五本松ダム）などの自然豊かなスポットがあります。上流域には、国土交通省六甲砂防事務所が整備した砂防堰堤が数多く存在し、摩耶山へと続く登山道が整備されています。神戸市立森林植物園もこの登山道に面しています。さらに源流域には穂高湖があり、神戸市立自然の家や神戸市立六甲山牧場も近接しています。

生田川と周辺のインフラ

生田川には多くの橋梁が架かっています。下流域から上流域にかけて、磯上橋、御幸橋、新生田川橋、雲井橋など、歴史的建造物や現代的な構造物が混在しています。これらは、神戸市街地の発展と生田川との関係を示す重要な要素です。

生田川と文学

生田川は、平安時代の『大和物語』にも登場します。物語では、生田川で入水自殺する女性が登場し、万葉集の菟原処女伝説をモチーフにしていると考えられています。1910年（明治43年）には、森鷗外が『大和物語』を基にした戯曲『生田川』を発表しています。

結論

生田川は、自然と都市が共存する神戸の象徴的な存在です。その歴史的変遷は、神戸市の発展と密接に関連しており、自然災害との闘い、都市開発の進展、そして人々の生活と文化を映し出しています。これからも、生田川は神戸の街と共に、その歴史を刻み続けるでしょう。

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