早大童話会

早大童話会 - 日本の児童文学の礎

概要

早大童話会（そうだいどうわかい）は、早稲田大学内に創設された児童文学に特化したサークルです。1925年の創立以来、同サークルは児童文学の研究や作品発表を目的とし、これまでに多くの著名な作家や研究者を輩出してきました。この団体は時代と共に進化し、現在の「早稲田文芸会」や「児童文学研究会」といった派生団体も形成され、日本の児童文学の歴史において重要な役割を果たしています。

創立背景

早大童話会は、関東大震災の際に築かれた震災小屋に住む子どもたちのために、早稲田大学生が文化的な援助を行う中で創設されました。当時、児童文学を扱う団体が学内になかったことから、文学への関心の高い学生たちが集まり、その活動を開始しました。

創立時には、著名な童話作家である小川未明、坪田譲治、浜田広介が顧問として名を連ね、団体名も微妙に変わりながら発展していきました。1926年には「早大童話会」という正式名が定められ、以後、2つの部門に分かれた際に、童話部が中心となって活動を展開していきます。

会誌と活動の変遷

早大童話会は、1935年から会誌『童苑』を発行し、1938年からは『童話界』も刊行し始めます。戦争中は活動が制約される中でも、様々な作品が生まれ続けました。その後、1949年に『童話界』が再開されると、これによりさらなる発展がもたらされました。この会誌は、当時の優れた作品だけを厳選して掲載され、多くの創作者たちにとって高い評価を得る場となりました。

当初、学生たちは作品を先輩たちの前で朗読し、批評を受けることで成長を遂げていきました。しかし、その批評が時に厳しく、緊張感のある環境でもありました。このような緊張感が、後に多くの成功した作家や研究者を生む土壌となったのです。

輩出した著名な人物

早大童話会を経て、数多くの著名な児童文学作家や研究者が輩出されました。例えば、今西祐行や鈴木隆といった児童文学作家、学界や翻訳業界で活躍した北村順治や神宮輝夫など、幅広い分野で才能が発揮されています。また、戦後には特に児童文学の発展に寄与した団体としての地位を確立しました。

学内外の交流と影響

早大童話会は、他の団体とも密接に連携しており、例えば「びわの実会」や「児童文学研究会」との将来の関係が構築されました。これらの団体は、早大童話会が築いた基盤の上に成り立ち、さらに進化を遂げることで、児童文学界の重要な一翼を担っています。

最後に

1990年代以降、早稲田文芸会に改名された後も、その活動は継続しており、時代の変化に対応しながらも、児童文学の発展を追求しています。また、会員数も増加し、60人以上のメンバーが在籍していることも示す通り、早大童話会はその存在意義を今でも保持しています。特に、大学内外での文学の発展は、永続的な文化的貢献を果たしていると言えるでしょう。

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