明王院 (和歌山県高野町)

明王院について

明王院（みょうおういん）は、和歌山県伊都郡高野町に位置する高野山真言宗の重要な寺院です。この寺院は、総本山である金剛峯寺の塔頭かつ宿坊であり、その山号は高野山です。明王院の本尊は赤不動明王で、寺院は高野山の中ほどにある本中院谷に位置しています。また、明王院は日本三不動の一つとして広く知られ、特にその「赤不動」は多くの信者に親しまれています。

歴史

明王院の創建に関する伝説によれば、弘仁7年（816年）に、高野山を開いた空海（弘法大師）が自ら彫刻した五大明王を安置したことに始まります。このため、明王院は高野山の寺院の中でも最も初期に設立された寺院の一つとして評価されています。現在の本尊である赤不動明王は、空海の甥であり天台宗の僧である円珍（智証大師）が修行中に感得した姿を基に描かれたと伝わっています。その際、円珍は自らの頭を岩に打ち付けて流れた血を岩絵の具として使用したという、印象的なエピソードも残されています。

時代が進む中、平安時代末期には寺院は一時衰退しましたが、如法によって再建されました。本堂の内陣は左右で分かれており、右側には本尊の赤不動明王と脇仏の弘法大師像が、左側には後醍醐天皇の画像があります。また、左側の内陣には不動明王の立像を用いた護摩壇が設けられています。

境内

明王院の境内にはいくつかの重要な建物があります。主なものとしては、以下のものが挙げられます。

• - 本堂: 明王院の中心的な建物で、赤不動明王を祀っています。
• - 庫裏: 寺院の運営に使用される建物で、僧侶たちの生活空間でもあります。
• - 宿坊: 信者や参拝者が宿泊できるスペースです。
• - 山門: 境内への入り口で、寺院の象徴的な存在です。

文化財

明王院には重要文化財に指定されている「絹本着色不動明王二童子像」があります。この像は通称で「赤不動」と呼ばれ、園城寺を開いた円珍が作ったとされていますが、実際には鎌倉時代に制作された可能性が高いと考えられています。興味深いことに、後醍醐天皇もこの像を携えて吉野へ逃れたという伝えもあります。明王院が創建された当初の本尊であった五大明王像が焼失した後、この像が本尊として祀られるようになりました。なお、「赤不動」は京都府の青蓮院の「青不動」や滋賀県の園城寺の「黄不動」と共に日本三不動の一つとされ、多くの人々に崇敬されています。通常は公開されていませんが、毎年4月28日に行われる赤不動大祭では特別に公開されます。

前後の札所

明王院は、近畿三十六不動尊霊場の札所の一つとしても知られています。具体的には、34番の根来寺、35番の明王院、36番の南院と続きます。

所在地

明王院は和歌山県伊都郡高野町高野山146に位置しています。

関連項目

• - 青不動

外部リンク

• - 明王院
• - 近畿三十六不動尊霊場会 公式ホームページ

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