星条旗 (国歌)

『星条旗』の概要

『星条旗』（英: The Star-Spangled Banner）は、アメリカ合衆国の国歌として広く知られています。この曲の歌詞は1814年9月に詩人であり弁護士のフランシス・スコット・キーによって書かれました。キーが詩を創作するきっかけは、米英戦争の最中、ボルティモア近郊のマクヘンリー砦での経験でした。

歴史的背景

1812年から始まった米英戦争において、キーは友人である医師の捕虜交換のために、イギリス軍の軍艦に乗り込みました。しかし、交渉の最中に彼らは監禁され、艦隊による砦への激しい砲撃を目撃することになります。9月14日の夜明け、彼は攻撃にもかかわらず掲げられ続ける星条旗を見て感銘を受け、手持ちの紙の裏に詩を記すことにしました。帰還後、彼はインディアン・クイーン・ホテルでその詩を整え、結果として『マクヘンリー砦の防衛』という題名の詩が完成しました。この詩は、人気の酒飲み歌「天国のアナクレオンへ」のメロディに合わせてアレンジされ、1889年には『星条旗』として広く知られるようになりました。

国歌への道

『星条旗』は南北戦争の間に特に人気を呼び、1890年頃には軍事儀式でも演奏されるようになりました。アメリカに正式な国歌を定める動きもあり、この曲はその候補の一つでした。1917年には、陸軍と海軍によって正式に国歌としての地位が与えられ、1931年3月3日にハーバート・フーヴァー大統領のもとで正式にアメリカ合衆国の国歌に認定されました。

使用例

『星条旗』は多くのメディアやイベントでも使用されています。たとえば、プッチーニの歌劇『蝶々夫人』ではその曲調が用いられ、ラフマニノフは1918年にこの曲をピアノ用に編曲しました。さらに、ストラヴィンスキーも1941年にオーケストラバージョンを作成し、著名な演奏を残しています。特にジミ・ヘンドリックスのウッドストックでの演奏は今なお語り草です。

歌詞とその内容

『星条旗』の歌詞は公式には4つの節からなりますが、通常は第1節のみが歌われる傾向があります。内容には歴史的背景や反英的なテーマが含まれており、とりわけ第3節は歌われることが少ないです。歌詞中の「rocket」という単語は、フォートマクヘンリーへの砲撃に使われたコングリーヴ・ロケットを指しています。

歌の難しさと文化的影響

『星条旗』は歌う際に難易度が高いことでも知られています。この曲は広い音域を要求され、特に高音で始めると、その後のパートでの音程の維持が難しくなります。そのため、スポーツイベントなどで歌われる際にはどうしても有名人の失敗が取り上げられ、批評の対象となることがあります。場合によっては、演奏スタイルを変えたりして国歌としての印象が薄れることもあります。

その他の関連情報

なお、ジョン・フィリップ・スーザの『星条旗よ永遠なれ』は全く別の曲であり、1987年にはアメリカ合衆国の行進曲に指定されました。『星条旗』はアメリカのアイデンティティの象徴として、今も多くの場面で演奏され、歌われ続けています。

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