時水

時水（ときみず）について

時水は、福井県越前市味真野の山中に位置する間歇冷泉で、その景観と自然の仕組みから、多くの人々に親しまれています。また、蓑脇の時水とも呼ばれ、この地域の名所の一つです。

概要

古くから、この地域で働く人々にとって、時水の湧き出る音は日常の一部でした。湧き水が流れ出る音が3回聞こえると、お昼の時間が来るとされており、この言い伝えからも時水の重要性が伺えます。1992年には福井県によって文化財（記念物・名勝）に指定され、「残したい日本の音風景100選」にも選ばれています。その背景には、地域の人々と自然との深い結びつきがあります。

この間歇冷泉は、標高611mの大平山の北斜面、中腹に位置する谷の中に湧き出しています。標高350m付近で見られるこの泉は、特に小さな谷の中で発見されました。湧き出しがあることを知らせるために、大きな時計のような装置が設置されており、里からもその様子を確認できます。

湧出の仕組み

時水の湧出は、石灰岩に含まれる小さな空洞に地下水が溜まり、一定の量になるとサイフォンの原理で流出する仕組みです。川上一馬さんが行った長年の観測によると、通常時は毎秒1リットル未満の水が小さな穴から流れ出ていますが、流量は徐々に増加します。湧き出しが始まってから約8分後には最大流量に達し、回によって流量は毎秒4リットルから7リットル程度で変動します。毎回の湧水量はおよそ4,000リットルに達しており、場合によっては10リットルを超えることもあります。

その後、流量は次第に減少し、約30分後には元の状態に戻ります。湧水の間隔は非常に不規則であり、最短で20分から8時間以上の例存在します。さらにその日の湧出回数は、8回から25回ほどで、平均すると18回程度（2017年のデータ）とされています。雨が多い時期には湧出の間隔が短く、逆に雨が少ない時期には長くなる傾向があります。

間歇冷泉について

間歇泉と間歇冷泉は異なるもので、間歇泉は熱水やガスを含む温水が突沸的に湧くタイプなのに対し、間歇冷泉はサイフォン構造によって地下水が湧き出すものです。日本国内には、時水の他にもいくつかの間歇冷泉があります。例えば岡山県新見市の潮滝、広島県庄原市の弘法の一杯水、福岡県北九州市の満干の潮、熊本県球磨村の息の水などがありますが、弘法の一杯水は1972年以降、間歇性を失ってしまいました。

まとめ

時水は自然の神秘を体感できる貴重な場所です。地域の文化や人々の暮らしと深く結びついており、訪れる人々にとってはその美しい風景とともに、時の流れを感じることができます。これからも多くの人に愛され続けるスポットでありたいものです。

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