晒

晒（さらし）について

晒は、織物や糸の不純物を除去し、漂白するプロセスを指します。この技法は、素材が染色される前に行われ、その結果得られる織物は美しく、柔らかな色合いを持ちます。近年では、過酸化水素水や晒粉などを使用して化学的な手法で漂白が行われていますが、昔からの伝統的な技法もまだ根強く残っています。

伝統的な晒の方法

晒の過程には、自然を利用した方法も含まれます。たとえば、雪と日光を使った「雪晒」や、天日と水を利用した「野晒」や「天日晒」といった方法があります。これらの技術は、木綿や麻のように、そのままでは染色に適さない素材に対して施されます。また、「さらし」という言葉が直接的に晒木綿を指すこともあります。特に、麻織物の中で有名なのは野州晒です。

晒木綿とは

晒木綿は、漂白された木綿の布であり、単に「さらし」とも称されます。知多半島で生産される知多晒は、小幅の生地として広く知られています。これらの布地は、襦袢や肌着、褌、手ぬぐいなど、様々な用途で使用されます。また、柔道整復術においては、ガーゼの代わりに晒木綿が包帯として利用されることもあります。

妊婦と晒木綿の関係

歴史的に、妊婦は妊娠4から6ヶ月の間に晒木綿を巻くことが一般的であり、五ヶ月目の戌の日に巻くことが推奨されていました。この習慣は、安産につながると信じられていました。特に北海道地方では、産後に腹帯をきつく締める風習がありました。しかし、研究によれば、さらしによる妊婦の骨盤や腰痛への効果には有意差がなく、産後の背部痛が晒木綿によって緩和される結果が得られたと報告されています。

この腹巻きとしての晒木綿の使用は、『古事記』に由来しているとされ、神功皇后が妊娠中に石を帯に入れて巻いたことがその起源とされています。この伝統は平安時代に広まり、以降は「ゆはだ帯」や「岩田帯」、さらには「斎肌（いわた）帯」とも呼ばれるようになりました。

現代の風習

東京都の水天宮では、安産祈願のために安定期の戌の日にお参りをする習慣があり、その日から腹帯として晒木綿を毎日巻くことが行われています。無事に出産した後は、この腹帯を切り、新生児のおむつとして利用する育児祈願が実施されているのです。

まとめ

晒は、ただの漂白プロセスではなく、文化や習慣が深く根付く重要な部分でもあります。特に晒木綿は、日本の伝統的な生活様式に密接に結びついており、その用途は昨今でも広がり続けています。

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