暑中見舞い

暑中見舞いとは

暑中見舞い（しょちゅうみまい）は、主に夏の最も暑い時期に、知人や友人の健康を気遣って行う習慣を指します。この行動には、実際に訪問して相手の安否を尋ねたり、手紙や贈り物を送ることが含まれています。また、これらの手紙や贈り物自体も暑中見舞いと呼ばれることがあります。

暑中見舞いの意義

本来的には、暑中見舞いは相手の健康を気遣うためのものであり、特に厳しい暑さが続く季節において、相手への思いやりを示す手段です。日本の夏は高温多湿で、体調を崩しやすい時期でもあるため、こうした習慣が大切にされています。

暑中見舞いの期間

暑中見舞いを送る際の期間については、いくつかの考え方があります。一つは、夏の土用と呼ばれる時期、具体的には立秋までの約18日間を起点とする方法です。もう一つは、いわゆる「暑中」の期間、つまり小暑から立秋の前日までの約1か月の間と定めるという考え方です。また、梅雨明け後からこの時期が始まるとする意見も存在します。

残暑見舞いについて

立秋以降、すなわち暑さが和らぎ始めた時期に、再び人を見舞う行為が残暑見舞い（ざんしょみまい）です。この時期に送る手紙や贈り物も同様に、残暑見舞いと呼ばれます。残暑見舞いの期限については、特に明確な開始日や終了日を設けず、通常は遅くとも8月いっぱいまでとされることが多いです。

暑中見舞いの方法

暑中見舞いは、手紙やはがき、または直接の訪問など、さまざまな形式で行われます。特に、手紙やはがきは、言葉で相手の健康を願うことができるため、一般的に多く用いられます。また、日本郵便ではかつて「かもめ〜る」という暑中見舞い専用のはがきが販売されていましたが、近年の郵便需要の減少に伴い、2020年度をもってこの発行が終了しました。

その他の関連事項

暑中見舞いには、挨拶やマナー、さらには年賀状や寒中見舞いといった関連する文化や習慣も多く存在します。また、二十四節気や中元といった日本の伝統的な文化とも結びついており、豊かな表現が求められる場でもあります。

さらに、様々なはがき作成ソフトウェアが普及している現代では、個人が自分のスタイルで暑中見舞いを作成する手軽さも提供されています。

最後に、暑中見舞いに触発された楽曲として、キャンディーズの代表曲「暑中お見舞い申し上げます」があります。この曲は後に℃-uteによってもカバーされ、今も多くの人に親しまれています。

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