暖房車

暖房車：客車列車の暖を支えた車両

暖房車は、かつて日本国有鉄道（国鉄）などで活躍した、暖房用の蒸気を供給するボイラーを搭載した鉄道車両です。客車列車において、電気機関車 (EL) やディーゼル機関車 (DL) が牽引する際に暖房を提供するために連結される、事業用車として扱われていました。

暖房車の役割

蒸気機関車 (SL) が牽引する客車列車では、SLが発生させた蒸気の一部を暖房に利用していました。しかし、ELやDLには蒸気を発生させる機能がないため、冬季には暖房車が連結され、暖房用の蒸気を客車に供給する必要がありました。

歴史

日本における暖房車の起源は、1921年から1923年にかけて、信越本線横川駅 - 軽井沢駅間の碓氷峠で使用されていた歯車車の一部に暖房用ボイラーを設置したことに遡ります。同区間は1912年に電化されELが導入されましたが、冬季の寒さが厳しかったため、暖房が不可欠でした。

1925年には、横須賀線、東海道本線（東京駅 - 国府津駅間）の電化に伴い、初の本格的な暖房車であるホヌ20200形（後のホヌ30形）が製造されました。その後、スヌ6850形、ナヌ6900形、オヌ6880形などが製造されました。

暖房車の課題と終焉

暖房車は冬場にしか使用しないため、遊休期間が長く、連結することで牽引できる車両の重量が制限されるという課題がありました。また、ボイラーへの石炭投入や水の供給に機関士の資格を持つ乗員が必要になることや、無煙化の流れに逆行することも問題視されました。

そのため、1939年に蒸気発生装置を搭載した電気機関車EF56形が登場し、その後EF57形も製造されました。戦後には、電気機関車・ディーゼル機関車に蒸気発生装置 (SG) を取り付ける方針が決定され、暖房車の必要性は薄れていきました。1973年春までに暖房車は廃止され、現存する車両はありません。

暖房車の形式

国鉄には、以下のような暖房車の形式が存在しました。

ヌ100
ヌ200
ヌ600
ホヌ30
スヌ31
ナヌ32
オヌ33
マヌ34

現在の状況

鉄道車両としての暖房車は姿を消しましたが、イベント運転などでSL列車をDLが牽引する際に、暖房用の蒸気をSLから供給する形で、代用暖房車として活用されることがあります。

また、蒸気機関車牽引の客貨混合列車において、機関車と客車の間に暖房管が通らない貨車が連結される場合に、暖房車が連結されることもありました。北陸本線の非電化区間では、電気機関車の代わりに蒸気機関車が短区間を牽引する際に、暖房車を連結したまま運行することで、列車の停車時間を短縮していました。

暖房車は、客車列車の暖房を支えた重要な車両であり、鉄道史にその名を刻んでいます。

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