曹源寺 (台東区)

曹源寺（そうげんじ）

曹源寺は、東京都台東区松が谷に位置する曹洞宗の寺院で、「かっぱ寺」として広く知られています。この寺院は1598年（天正16年）に江戸の和田倉門近くに創建され、その後明暦の大火を経て、現在の地に移転しました。

歴史と河童伝説

曹源寺が立地する地域は低地で水はけが悪く、度重なる水害に悩まされていました。そこで地元の商人、合羽屋喜八が積極的に私財を投じて新堀川を開削しました。この新堀川は、現在の合羽橋道具街にあたる場所にあった水路で、合羽橋の名前の由来の一つともなっています。

伝えられるところによれば、工事の際に近隣の隅田川に住む河童が手伝ったとのことです。喜八は1814年に亡くなり、彼の菩提を弔うために曹源寺に埋葬されました。そのことがきっかけで、寺院は「かっぱ寺」として親しまれるようになりました。

さらに、河童の姿を見かけると商売繁盛などのご利益があるとの噂が広まり、河童は「河童大明神」として尊崇されるようになりました。この伝説は、曹源寺と地域の商人たちにとって重要な要素となっています。

主な施設

曹源寺には多くの文化財があります。以下は主要な施設の紹介です。

• - 本堂：本堂の正面には、手塚治虫や水木しげるなど著名なマンガ家による河童の絵が約30枚展示されています。
• - 書院：こちらは静謐な雰囲気が漂い、落ち着いて過ごせる空間となっています。
• - 河童堂：内部には河童の手とされるミイラが安置されています。
• - 墓地：歴史的人物の墓が点在しています。
• - かっぱの像：境内の各所に河童の像があり、訪れる人を楽しませます。

拝観は無料ですが、日中のみ受け付けており、河童堂の内部を見るためには事前に予約が必要です。また、境内には駐車場が整備されていませんので、公共交通機関の利用が推奨されます。

アクセス

曹源寺へのアクセスは非常に便利です。

• - つくばエクスプレス浅草駅から徒歩約8分
• - 東京メトロ日比谷線入谷駅から徒歩約9分
• - 東京メトロ銀座線稲荷町駅から徒歩約9分
• - 各線上野駅から徒歩約15分

周辺施設

寺の近くには、合羽橋道具街があり、食器や調理器具を扱う店舗が軒を連ねています。観光や買い物を楽しむことができ、曹源寺を訪れた後の散策にも好適な場所です。

まとめ

曹源寺は、その独自の歴史と文化を背景に、多くの人々に愛され続けています。河童伝説は、訪れる人々に興味や期待を抱かせ、その神秘的な魅力と共に貴重な体験を提供しています。訪問する際は、歴史的な背景を思いながら、のんびりとその雰囲気を味わってみてください。

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