曽根中生

曽根中生の生涯と業績

曽根中生（そね ちゅうせい、1937年10月1日 - 2014年8月26日）は、日本の映画監督および脚本家として知られ、本名は曽根義忠（よしただ）です。彼は群馬県北群馬郡子持村（現在の渋川市）で生まれ、群馬県立渋川高等学校を経て、東北大学の文学部を卒業後の1962年に日活に入社しました。

早期のキャリア

曽根は若松孝二監督の作品『壁の中の秘事』の脚本を担当したことで早くから注目を集め、その後脚本家集団具流八郎のメンバーとして活躍しました。特に、鈴木清順監督による日活最後の作品『殺しの烙印』の脚本を手がけたことが、彼の名声を高めるきっかけとなりました。監督デビューの頃、日活はロマンポルノ路線に転換したため、曽根も多くのロマンポルノ作品の監督を務めることになります。

代表作とヒット作

彼の監督した映画『色情姉妹』（1972年）は上映開始からわずか3日で打ち切りとなるという波乱の幕開けでした。これは警視庁からの指示を受けた映倫の再審査によるもので、内容の改訂が作品を変えてしまうことからお蔵入りとなりました。同年には日活ロマンポルノ事件に伴って審査基準が厳しくなっていたため、曽根は苦境に立たされていました。

1976年に公開された『嗚呼!!花の応援団』は、彼にとって大ヒット作となり、日活の一般映画として久しぶりの成功を収めました。この映画はキネマ旬報ベストテンで7位にランクインし、その後シリーズ化されました。1978年の『博多っ子純情』も同様に評価を受け、彼の作品は国内外で広く支持されることとなります。

晩年と他の取り組み

ロマンポルノの制作を続けつつ、曽根は1983年に『BLOW THE NIGHT 夜をぶっとばせ』でさらなる成功を収めます。しかし、その後は苦境に立たされ、1990年には消息が不明となることになります。彼に関するさまざまな噂が流れましたが、映画界では多くの人々が彼の安否を気遣っていました。2011年8月26日の第36回湯布院映画祭では、彼の存在が確認され、懐かしい思い出が再生されました。

引退後は大分県臼杵市でヒラメの養殖事業に従事し、その後環境配慮型燃料製造装置の研究開発に取り組み、特許を取得するなど新たな方向へ進んでいきました。2014年8月26日、彼は肺炎のため大分県の病院で亡くなり、76歳でその生涯を閉じました。

受賞歴と作品

曽根は1980年にヨコハマ映画祭で監督賞を受賞するなど、数々の賞を受けています。彼の主な作品には、『色暦女浮世絵師』（1972年）、『嗚呼!!花の応援団』（1976年）、『天使のはらわた 赤い教室』（1979年）などがあり、多くの映画ファンに愛されています。

曽根中生の作品は、商業的な制約と創作の葛藤を反映した独特なものであり、その影響力は今日の映画界にも色濃く残っています。

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