曽根康治

曽根 康治（そね こうじ）の生涯と業績

曽根康治は日本の柔道界で卓越した選手として知られており、講道館8段の称号を持っていました。1928年11月14日に埼玉県大里郡寄居町に生まれ、1958年の世界選手権での優勝を含む数々の成果を残しました。彼は特に内股や大外刈を得意とし、柔道の発展に寄与した人物です。

幼少期と柔道との出会い

曽根は柔道家一家に生まれ、父は6段、叔父の曽根幸蔵は後に柔道9段となった一族です。7歳の時、地元の明道館に入門し、長谷吉重郎に学びました。柔道の基本を身に付ける環境は、彼の成長に大きく寄与しました。

学生時代

埼玉県立熊谷商業高校を卒業後、曽根は明治大学へ進学。入学早々に3段に昇段するも、その当時はGHQによる影響で武道が禁止されており、柔道部は実質的に活動できませんでした。しかし3年生になると本格的に柔道部が再編され、彼は主将として部を率いて学生選手権などで優勝を果たしました。

プロ選手としてのキャリア

卒業後、曽根は富士製鐵（現・日本製鉄）に就職し、働きながらも柔道を続けました。稽古に対する真摯な姿勢は、後輩からも高く評価されていました。曽根は1949年から1958年までの国体出場をはじめ、多くの大会で活躍しました。特に1958年の全日本選手権での初優勝は、彼にとっての大きな成果でした。

世界選手権での活躍

1958年には世界選手権で日本代表として出場し、決勝では神永昭夫を破って優勝を手にしました。この勝利は、日本柔道界においても画期的なものであり、曽根の名は不朽のものとなりました。続く1961年にも世界選手権に参加し、惜しくも準優勝に終わりました。彼は当時、ヘーシンクという強敵に対し健闘しましたが、最終的には敗北し、銀メダルを獲得しました。

引退後の活動

曽根は柔道の現役引退後、母校明治大学の監督や東京オリンピック日本代表コーチとして後進の指導に尽力しました。また、1977年には講道館から8段の認定を受けました。彼は新日本製鉄釜石製鉄所で業務部長としても活躍し、同時にラグビー部の部長にも就任しました。

最期と功績

1981年、曽根は脳出血により52歳で急逝しました。明治大学の後輩である神永昭夫は、曽根の人柄について「鬼のような先輩」と評しつつも、道場外では心優しい社会人として後輩を気遣う姿勢を持っていたことを振り返っています。

主な成績

• - 1955年：全日本選手権大会 3位
• - 1957年：全日本選手権大会 準優勝
• - 1958年：全日本選手権大会 優勝
• - 1958年：第2回世界選手権大会 優勝
• - 1961年：第3回世界選手権大会 準優勝

曽根康治の生涯は、柔道とともに歩んだ貴重なものであり、彼の挑戦と成功が今なお多くの人々に勇気を与えています。

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