月光石

映画『月光石』について

『月光石』（げっこうせき、The Ghoul）は、1933年にイギリスで公開されたホラー映画です。この映画は、ボリス・カーロフやラルフ・リチャードソンをはじめとするキャストによって演じられ、今でも多くの人々に記憶されています。作品はエジプト学者のヘンリー・モーラン教授が中心人物となり、彼の不死の追求と、それに伴う様々な事件が描かれています。

あらすじ

物語は、病気に倒れたエジプト学者ヘンリー・モーラン教授が、アラブ人のドラゴアから月光石を入手するところから始まります。この石を使ってアヌビスの秘儀を行い、不死の存在になることを企てたモーランは、死の床で月光石を握ったまま静かに息を引き取るはずでした。しかし、彼の死後、その遺体は霊廟に安置されたものの、使用人のレーンによって月光石が盗まれてしまいます。

モーランの甥ラルフと姪ベティは、弁護士のブロウトンから叔父の死を聞き、急いで屋敷へ向かいます。その道中、迷子になった教区牧師ハートリーも同行することになり、物語はさらに複雑さを増していきます。また、月光石を取り戻したいドラゴアも彼らの後を追います。

死んだはずのモーランが再び姿を現し、驚愕の展開を迎えます。モーランは月光石を奪ったレーンに問い詰め、その隠し場所を知ることになります。ベティのバッグに隠されていた月光石を取り戻したモーランは、再び霊廟へと戻りますが、そこで弟子の予想外の事態が待ち受けています。モーランは霊廟で儀式を行ったものの、再び命を落としてしまうのです。

この映画のラストでは、意外な事実も明かされます。アヌビスの像の手が月光石を握っていたのは、実は主治医ハートリーの手だったという衝撃の展開。そして、月光石はさらに予想外の人間へと渡ります。結局、モーランは生き返ることなく、実際にはカタレプシーにかかっていたことが明らかになり、物語は不気味な余韻を残して締められます。

キャスト

本作には、ボリス・カーロフがヘンリー・モーラン教授を演じ、その他にセドリック・ハードウィック（ブロウトン役）、アーネスト・セジガー（レーン役）、ドロシー・ハイソン（ベティ・ハーロン役）たちが出演しています。特にラルフ・リチャードソンにとっては本作が映画デビュー作という重要な作品でもあります。

制作背景

本作の原作はフランク・キング博士が1928年に執筆した小説であり、これを基にした戯曲が映画化されたものです。製作はイギリスのゴーモン・ブリティッシュが手掛け、1933年8月に公開された後、1934年1月にはアメリカでも上映されました。イギリスでは一定の成功を収めましたが、アメリカでは期待されたほどのヒットにはなりませんでした。

フィルムの発見とその後

長い間失われていたと思われていた『月光石』ですが、1969年に映画コレクターのウィリアム・K・エヴァーソンによってチェコスロバキアで発見されました。このプリントには部分的な欠落がありましたが、唯一残されたコピーとして重要視されました。その後、完全な硝酸塩のネガフィルムが発見され、新たなプリントが作成されることになります。2003年には再編集されたDVD版もリリースされ、オーディオコメンタリーが加えられたことで新たな視点からも楽しむことができるようになりました。

リメイク

また、1961年には本作を基にしたリメイク『What a Carve Up!』が制作され、さまざまな形でこの作品の影響が広がっています。ホラー映画を愛する人々にとっては欠かせないクラシックとして評価されています。

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