望月カズ

望月カズの生涯

望月カズ（もちづき カズ）、本名は永松かずは、1927年8月3日に日本で生まれた福祉活動家であり、朝鮮戦争の時期に133人の孤児を育てた実績から「38度線のマリア」と呼ばれるようになりました。彼女の話は日本と韓国の歴史が交錯する中で、特に戦争の暗い影を背負った人々への深い愛情が映し出されています。彼女の人生のストーリーは、困難を乗り越える力や無私の奉仕の価値を物語っています。

幼少期と戦後の苦悩

カズは杉並区に生まれ、4歳の時に母と共に満州へ移住しますが、6歳で母を亡くし孤児となりました。それ以降は農奴として転売されながら、満州を放浪しました。17歳の時、永松晃・礼子夫妻に養子として迎え入れられ、日本国籍を取得します。1945年、終戦に伴い日本へ帰国しましたが、絶望的な状況に直面し、再び満州へ行くことを考えました。しかし、北緯38度線を越えることができず、ソウルに留まることとなりました。

孤児への愛

その後、朝鮮戦争が勃発し、戦火の中で受けた心の傷を抱える孤児たちを助ける決意を固めます。戦争の中で、彼女は打たれた女性とその子どもを助けることがきっかけとなり、孤児たちの支援に乗り出しました。ソウル市内にバラックを建て、肉体労働や露天での理髪業をしながら、孤児たちを育て続けたのです。

理髪師としての活動

1963年、彼女は理髪師の資格を取得し、「愛の理髪師」として名を馳せました。1965年には手記『この子らを見捨てられない』が出版され、瞬く間にベストセラーに。この書籍は、彼女の孤児支援に対する情熱や苦労を描き、多くの人々の心に響きました。また、これを原作にした映画『愛は国境を越えて』も、日本で上映され、感動を呼びました。

賞と栄誉

望月カズの活動は多くの評価を受け、1964年にソウル名誉市民賞、1967年には第一次光復賞、1971年には朴正煕大統領から名誉勲章を授与されました。叙勲式には普段着で現れ、何も持っていない旨を伝えた逸話もあり、彼女の強い意志を示しています。さらに、1976年には吉川英治文化賞も受賞しました。

日本人としてのアイデンティティ

カズは日本人としてのアイデンティティを貫き、反日感情のある当時の韓国社会でも和服やもんぺを着るなど、自身の文化を大切にしました。また、端午の節句にはこいのぼりを立てるなど、誇り高く日本人であることを示したエピソードもあります。彼女は、人の助言にはあまり耳を貸さない気性の激しい性格で、孤児院を国の施設に移管する勧めも断固として拒否しました。

最期と遺志

重労働の影響で体調を崩したカズは、次第に自らの死期を意識するようになります。「母国の土の上で死にたい、死んだら富士山の見える所に眠らせてほしい」との遺志を残し、1983年11月12日にソウルで亡くなります。彼女の死後、1985年には静岡県の瑞林寺で分骨式が行われ、富士山を望む場所に埋葬されました。墓には彼女の生涯を讃える碑文が刻まれています。

結論

望月カズの生涯は、孤児たちへの無償の愛、そして日本と韓国の架け橋としての役割を果たした彼女の足跡を示しています。彼女の活動は、福祉活動の重要性や他者に対する思いやりの大切さを教えてくれるとともに、多くの人々にインスピレーションを与え続けています。

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