朝日屋 (大阪府)

朝日屋について

朝日屋（あさひや）は、大阪府にかつて存在していた玩具および模型の製造・販売を行っていたメーカーの屋号です。正式名称は朝日科学玩具工場（あさひかがくがんぐこうじょう）で、明治40年ごろに設立され、昭和20年代にかけて活動していました。日本の模型業界の初期を支えた重要な存在であり、また雑誌『科学と模型』の発行を通じて、模型制作に関する知識の普及にも寄与していました。

製品と販売戦略

朝日屋は、電動モーターや蒸気機関を用いた船舶模型、さらには50mm、35mmおよびOゲージの鉄道模型を手がけていました。模型船舶や機関車の用に供される蒸気エンジンやモーターといった部品も製造しており、幅広い製品ラインを展開していました。製品の販売網は、関西地域の直営店に加え、日本全国に特約店を持ち、1931年の時点で直販店は11店舗、チェーンストア式の特約店は70店舗を数えていました。

製品の外観は実物に忠実というよりは、ティンプレート的なデザインが多かったものの、その機構は実物に見立てた原理を統じて作られており、製品の価格は比較的高額でした。

雑誌『科学と模型』の意義

同社が発行した雑誌『科学と模型』では、当時の産業界で活躍していた著名な人物が執筆した記事が多数掲載されており、工学理論に基づいた内容が特徴的でした。特に印象的なのは、1937年に掲載された、日露戦争で日本海軍が使用したマルコーニ社製の無線機と同原理で動作する火花送信機やコヒーラ検波器を用いた無線操縦（ラジコン）制作の記事です。この内容は、当時の技術革新と模型の可能性を示す重要なものでした。

また、欧米に由来するOゲージに対抗して、自社製品である国産35mmゲージを積極的に推奨する記事も見られました。これにより、日本の模型産業においての独自性を打ち出していました。

経営悪化とその後

しかし、戦火による影響は避けられず、1945年の大阪大空襲により、朝日屋の本社社屋は焼失しました。社屋だけでなく、資料や参考品、機材、さらには社員も失い、経営は窮地に陥りました。戦後は、縮尺1/50で軌間22mmの日本型Sゲージを提案し、新たな市場開拓を試みましたが、期待したほどの結果は得られず業績は低迷しました。

その後、経営者は模型業界を離れ、故郷の徳島県にて遊園地の経営を始めることになりました。また、同社で働いていた人々の中には、昭和20年代にOゲージの「阪井模型」を設立した者もおり、朝日屋の影響は続いていくこととなります。

参考文献と関連項目

朝日屋に関する情報として、発行中の雑誌『科学と模型』が大変重要な役割を持っており、また西尾理化学機械製作所の西尾音吉やマツモト模型の松本正二は、かつての社員としてあげられます。彼らは、それぞれの分野で朝日屋で培った経験を活かしています。

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