朝汐太郎 (初代)

朝汐太郎の生涯と業績

朝汐太郎（1864年 - 1920年）は、明治から大正にかけて活動した著名な大相撲力士です。本名は増原太郎吉で、愛媛県八幡浜市に生まれました。彼は、高砂部屋に所属し、日本の相撲界において重要な存在として知られています。彼の力士としてのキャリアは、努力と献身によって築かれました。

幼少期と相撲への情熱

太郎は元治元年（1864年）に、増原勘十郎の一人息子として誕生しました。若い頃から彼は驚異的な力持ちであり、7歳のときには一斗樽を簡単に持ち上げることができたとされています。地元の商家で働きながらも、相撲に情熱を注ぎ、丸太を使っての稽古を重ねました。相撲を愛しすぎて、仕事を休んでまで素人相撲に参加する彼の姿勢は、周囲から叱責されることもありましたが、その情熱は揺るぎませんでした。

大坂から東京へ—相撲界への歩み

1881年、17歳で大坂相撲の朝嵐に招かれ、押尾川部屋に入門します。1883年に「朝汐」と名乗って土俵に上がり、その名は瞬く間に広まりました。しかし、彼は新たな環境を求め、1889年に上京し高砂改正組に加入します。このとき、師匠から名の不満を指摘されますが、「強くなれば良い名になる」と決意し、「朝汐」で通します。

大関への昇進とその功績

1889年から数年後、1893年には関脇に昇進。1898年には大関に昇格し、当時の大きな力士たちに囲まれながらも着実に実績を重ねました。大関として5年10場所にわたり活躍し、優勝制度が存在しない時代ながらも、彼は数回にわたり優勝に相当する成績を収めています。相撲を愛する明治天皇との取り組みで、力強さを示した話も有名です。

地元愛と慈善活動

1900年には自身の故郷、八幡浜での地方巡業にも参加し、観客が川を迂回する不便を解消するために、一夜で土橋を造りました。この橋は後に「朝汐橋」と名付けられるなど、地域に貢献したことが知られています。彼の行動は、相撲界を超えた彼の人格をもうかがわせるものです。

引退と晩年

1903年、朝汐は大関の地位を失い、1904年には1日限りの横綱免許を授与されました。その後、43歳で引退し、年寄佐ノ山を襲名。引退後も若手力士を育成するなど相撲界に貢献を続けました。1920年には年寄のまま人生を閉じました。

取り口と特徴

朝汐はその強靭な体格から、左四つと上手投げを得意とし、相撲界においてその技術は高く評価されました。また、料理の腕前でも知られ、フグを自らさばく技術を持ち、酒豪としての一面もありました。彼の取り口は堅実で、特に独自の型の下手投げは多くの力士に影響を与えました。

記憶に残る存在

朝汐の功績は今日でも評価されており、彼にちなんだ顕彰碑や記念碑が地元にも建立されています。また、彼の名前を襲名する力士も多いため、朝汐太郎という名は今もなお高砂部屋に受け継がれています。相撲界に与えた影響は不朽のものとして、彼の名前は永遠に残るでしょう。

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