木下大サーカス

木下大サーカス

木下大サーカスは、岡山県岡山市北区に本部を置くサーカス団であり、その運営は木下サーカス株式会社によって行われています。この団体は年間約120万人の観客を動員し、多様なパフォーマンスを提供しています。

歴史

1877年、興行師の木下藤十郎が岡山市西中島に「旭座」を開設したのが、このサーカスの起源です。その後、藤十郎の後に婿養子となった矢野唯助が1902年に大連で曲馬団を立ち上げ、木下大サーカスの原始的な姿が形作られました。しかし、日露戦争の影響を受けて帰国し、その後岡山を拠点に活動を再開することになります。

木下大サーカスでは、動物の曲芸や空中ブランコ、オートバイ、ジャグリングなどのパフォーマンスが特徴であるほか、日本古来の伝統芸能を復活させる試みも行っています。また、日本国内のみならず海外にも積極的に公演を行い、国際的な交流も深めています。

近年の活動と関連事業

現在、木下大サーカスは単なる興業活動にとどまらず、キノシタグループとして多様な事業を展開しています。マンション経営や駐車場の所有、さらには野生動物の保護や環境保護活動にも注力しています。なお、木下グループとは名称が似ていますが、資本や人材に関する関連性はありません。

サーカス団の沿革

• - 1902年 - 木下唯助が創始し、中国沿岸部やロシアでの巡業を開始。
• - 1904年 - 岡山市の千日前にて初の国内興行を実施。
• - 1944年 - 男性団員が戦争に徴集され、女性団員のみでの公演を実施。
• - 1953年 - 出雲大社の火災に象が気づき、団員が消火活動を行い、文化庁から表彰される。
• - 1954年 - 便利な赤い丸テントが誕生し、以後は国内外での移動公演が容易となる。
• - 1961年 - 木下サーカス株式会社が設立され、以降の発展に寄与。
• - 1981年 - 空中ブランコに新たな技術を取り入れる。
• - 2002年 - 「彩の国功労賞」を埼玉県から受賞。

環境保護と動物管理

木下大サーカスでは、動物の保護活動にも力を入れています。1999年には、タイに象の治療施設「キノシタ・エレファント・ホスピタル」を開設しました。また、環境保全活動においてはAWRCと連携し、持続可能な取り組みを進めています。

生活環境と団員の暮らし

サーカス団員は、専用のコンテナハウスで生活しており、家族単位で住むことが可能です。共同の炊事場やトイレなどの施設も完備されています。サーカス団としての生活は、厳しい訓練と多くの責任を伴っていますが、サーカスという独特の仕事に誇りを持ちながら日々を過ごしています。

木下大サーカスは、その伝統と革新の両方を大切にしながら、芸術の振興と社会貢献に尽力し続けています。今後も、多くの人々に夢と感動を与える存在であり続けることでしょう。

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