木下延重

木下 延重（きのした のぶしげ）

木下延重は、安土桃山時代に活躍した武将で、豊臣家の家臣として知られる大名です。彼の官位は従五位下周防守であり、通称は与右衛門。もともとは織田氏の出身でありながら、豊臣政権の一翼を担った坂本に埋もれた彼の業績は、戦国時代の激動の中で光を放っています。

略歴

木下延重は父親である木下周防守のもとで育ち、豊臣秀吉に仕官しました。そのキャリアの初期には、天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いにおいて、鉄砲組頭として軍に従軍し、戦の技術を磨きました。この戦いでの彼の活躍は、豊臣軍の中での彼の地位を確立する重要なものでした。

さらに、天正18年（1590年）に行われた小田原の役では、200名の銃士を率いて戦いました。この戦役は、豊臣秀吉が関東地方を征服するための重要なものとなり、延重は戦闘の最前線で指導力を発揮しました。

その後、文禄・慶長の役での活動が特筆されます。秀吉本陣の御弓鉄砲衆として250名を指揮し、肥前国名護屋城に駐屯。文禄2年（1593年）12月から翌年にかけては、豊臣秀次の検地奉行として尾張国海東郡を担当するなど、行政面でも手腕を発揮しました。

また、文禄4年（1595年）には秀吉が草津湯治に行く際に同行し、石川組や福島宿の警護に従事しました。慶長3年（1598年）には、醍醐の花見の際に淀殿に従うなど、秀吉の側近として活躍しました。秀吉の死後、彼は秀吉の遺物として金五枚を受領しました。

慶長4年（1599年）には播磨国内で2万石を領することが許され、彼の地位は盤石なものとなりました。しかし、その後の関ケ原の役では西軍に属し、鉄砲大将として伏見城の戦いに参加します。この戦においても、彼は重要な役割を果たしたものと推測されていますが、戦後には改易となり、所領は没収されました。

木下延重の生涯は、戦の中での彼の実績のみならず、豊臣政権の支えとなった彼の奉公が色濃く反映されたものであり、戦国時代を生き抜いた彼の姿は今でも多くの人に語り継がれています。

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