木口九峰

木口 九峰（きぐち きゅうほう）の生涯と業績

木口九峰、本名は木口房四郎は、1895年9月1日に岡山県で誕生し、1969年11月26日にこの世を去った著名な彫刻家です。彼は昭和時代において特に烏城彫の創始者として知られ、特筆すべきは昭和天皇に作品を二度献上したことです。また、木口は身体障害者の自立更生事業にも積極的に取り組んできました。

幼少期と教育

九峰は岡山県下道郡久代村に生まれ、地元の久代尋常高等小学校を卒業後、家業の農業を手伝いながら、華道や茶道、さらに尺八の練習を行っていました。1912年には調律師として働き始めましたが、これらの趣味を通じて道具を彫るうちに木彫に魅了され、徐々に彫刻家の道へ進む決意をしました。この頃から彼の彫刻技術が磨かれ始めたのでしょう。

彫刻家としてのスタート

1927年、九峰は自らの作品に「烏城」という名前を付け、これを基に独自の彫刻スタイル「烏城彫」を確立しました。彼はこの技術を広めることに情熱を注ぎ、1940年には岡山市丸亀町に烏城彫研究所を開所しました。研究所では技術の向上とさらなる普及を目指すため、多くの新しい彫刻家たちを指導しました。

戦時中の活動

1941年には日中戦争の影響を受け、岡山陸軍病院で傷痍軍人の支援として烏城彫の指導を始めます。戦後の1947年からは、結核患者を支援する国立岡山病院協助授産場にて講師を務め、1948年には岡山県立傷病者授産場で身体障害者に対する更生指導を行うことに寄与しました。彼は、彫刻を通じて多くの人々が社会復帰できるよう努めたのです。

社会貢献と評価

1953年、県立傷病者授産場が廃止されると、九峰は1954年に烏城彫協会を設立。これを機に、彼は社会福祉事業を更に発展させ、彫刻の技術指導を続けました。1957年には全国身体障害者厚生週間において労働大臣表彰を受け、1967年には中国新聞文化賞を受賞しました。また、彼は1968年にも岡山県知事から感謝状を受け、1969年には岡山県知事表彰を受け、その年に亡くなりました。

家族と後継者

九峰の死後、彼の長男省吾が2代目の宗家を継承し、次男の丘二も烏城彫作家として活動しています。九峰の業績は彼らが引き継ぎ、烏城彫は今日でも多くの人々に親しまれ続けています。

結論

木口九峰の生涯は、彫刻技術が社会に与える影響を示す一例であり、特に社会福祉への貢献において彼の活動は非常に重要でした。彼が残した烏城彫は、今も多くの人々に愛され、さらなる発展を遂げています。

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