木星の骸骨人間

木星の骸骨人間

エドガー・ライス・バローズによる1943年のSF冒険小説、『木星の骸骨人間』は、火星シリーズの最後を飾る作品で、執筆は完了していない。本作は、短編形式で構成された連作の一部であり、さまざまなキャラクターと冒険が展開される。

前提と背景

本作は、バローズの晩年における作風の特徴を色濃く反映している。特に、彼は火星シリーズを続ける中で、サスームと呼ばれる惑星木星に舞台を移し、地理、気候、文化人種を詳細にわたって描写することに挑んでいる。このまったく新しい冒険の舞台が、読者に新たな期待を与える要素となっただろう。

本作は、その完成度において未完であることが特徴で、カーターの冒険の幕が再び開かれる。物語は、彼が誘拐されたところから始まり、その後の展開といえば、敵地でのサバイバルが続く。

ストーリー概要

物語は、主人公ジョン・カーターが突如として誘拐され、彼を連れ去ったのは昔の敵国の王子や木星の侵略者たちであった。カーターは、自国を守るために奮闘し、様々な仲間と共に脱出を試みる。しかし、彼自身は何度も捕虜となり、それでも仲間と共に新たな冒険へと進んでいく。

カーターの仲間には、赤色火星人のウ・ダンやサバトール人のザン・ダル、モルゴール人のボリオンが含まれ、彼らの友情や仲間意識が物語の中で強調されている。また、カーターの愛するデジャー・ソリスも、敵地での再会を果たすが、二人は再び困難な状況に直面する。

物語は、カーターたちが故郷へと向かう中で直面する様々な試練を描写しながら進む。彼らがどのように脱出し、仲間を救出し、最終的に自由を手に入れるかが、物語の中心テーマである。

登場人物

• - ジョン・カーター: 本作の主人公で、南北戦争の南軍出身の大尉。優れた剣士であり、火星の英雄として知られる。
• - デジャー・ソリス: カーターの愛する赤色火星人のヒロイン。王女としての責務を果たしながら、カーターと共に冒険を繰り広げる。
• - ウ・ダン: サブヒーローであり、ゾールの元士官。カーターと共に敵と戦う。
• - モルゴール人: 本作の敵であり、骸骨のような外見を持つ異種族。好戦的で、火星の征服を企てる。

テーマと影響

本作の描写は、バローズが異星の文化や人々を想像している様子を反映している。また、「肉食植物」や異形の生物についての描写は、バローズの他の作品からの影響を受けながらも独自の展開を見せている。特に、火星と木星の相互作用や、異種間の力関係の描写が、この作品をより魅力的なものにしている。

また、物語は未完であるため、読者はカーターの冒険の結末を知ることができず、その後の展開に対する期待感を持つことになる。バローズの筆は、彼が戦争に従軍記者として参加したことからも影響を受け、多くの未完の作品を生むこととなる。

このように、『木星の骸骨人間』は形こそ未完であれ、バローズの創作活動の歴史と、彼の作品に対する読者の期待を織り交ぜた重要な一作となっている。彼の独特の想像力が炸裂した作品であり、木星の神秘的な側面と冒険が織り成すストーリーは、多くの読者に感動を与えることだろう。

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