木造女坐像（埃及新王朝）

木造女坐像（古代エジプト）

木造女坐像（埃及新王朝）は、公益財団法人 大原美術館が所有する貴重な女性形の木彫り坐像です。この作品は、古代エジプトにおいて制作されたものであり、モデルと推測される心象は、エジプト神話に登場する女神イシスまたはその妹ネフティスとされています。重要美術品と認識されているこの像は、多くの研究者によってその意味や価値が評価されています。

特徴

この彫像のサイズは、縦が22.0センチメートル、横が8.5センチメートル、高さが34.5センチメートルと、手のひらに収まる範囲の大きさです。像は、おそらく台座の上に置かれ、正座した形をとっています。女性の特徴については、くびれのあるお腹や胸の形から明らかであり、彼女の姿勢には独特の優雅さが見受けられます。

左手は、手の平を上腿の上に置き、右手は肘を曲げて前腕を伸ばし、指先が鼻の高さになるような形状に作られています。両脚や上下腿との接触部分は緩やかに表現されており、これにより全体に調和の取れた印象を与えています。また、髪は長く、ボブカット風に前髪が整えられ、耳が見えるように配慮されています。素材は木を基にし、金などの装飾が施されており、現在はその彩色が薄れているものの美しさを保っています。ただし、頭頂部分は欠損しているため、全体の完成度には若干の物足りなさを感じます。

この彫像の制作がプトレマイオス朝期のエジプトに由来することは推測されています。プトレマイオス朝は、アレクサンドロス大王の征服後に成立したヘレニズムの影響が色濃い時代であり、その中で生まれたアートスタイルにはギリシャの要素が融合しています。この彫像に見る女性の肉付きやどこか淡い表情は、その影響を感じさせます。

右手を挙げて顔を隠す仕草は、哀しみを表現する象徴的な要素として研究されています。これにより、女神が示す深い悲しみの感情が強調されています。彫像のモデルがイシスかネフティスであると考えられる理由は、オシリスの配偶者またはその妹という神話的背景に起因し、それぞれ異なる特徴を持つことから推測されますが、具体的な頭部の形状が不明なため、断定には至っていません。イシスの場合は頭上に玉座や日輪、牛角の象徴がある一方、ネフティスの場合はヒエログリフが表現されることが一般的です。

伝来

この木造女坐像は、古代から現代にかけての伝来が不明である部分も多いですが、近代においては日本の洋画家児島虎次郎が1922年にエジプトを訪れた際に購入したと伝えられています。その後、大原孫三郎がこの作品を引き取り、彼が設立した大原美術館に寄贈されました。その後、本像は同美術館において保存され、一般公開されています。たとえば、2016年には国立新美術館の展示「はじまり、美の饗宴展 すばらしき大原美術館コレクション」にも出展され、多くの観客と出会う機会がありました。

保護

1934年には、文部大臣の松田源治によって本像が美術的に特に重要な価値を持つとして認定された経緯があります。その際、国境を越える移動が制限される重要美術品に指定され、保護の対象となりました。この認定は、1950年に施行された文化財保護法の成立以前に行われていたものであり、当時の法律によって、その効力を保持し続けています。

このように、本像は単に美術品としてだけでなく、文化的、歴史的な価値を持った作品として、今も多くの人々に愛されています。

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