未来史

未来史とは何か

未来史（みらいし、英: Future history）は、サイエンス・フィクションの作家によって創造された架空の未来の歴史のことを指します。この概念は、特に共通の背景を持つ小説やシリーズで用いられることが多く、時には作家が年表を作成することもありますが、必ずしもその形式をとる必要はありません。読者が提供された情報を元に、未来の年表を再構築することも可能です。未来史という用語は、アスタウンディング誌の編集者であるジョン・W・キャンベルによって1941年に初めて使用され、彼はロバート・A・ハインラインによる未来史を指してこの言葉を用いました。

未来史の定義

未来史として認識されるには、小説やシリーズ内の背景が共通しており、出来事が時系列で掲示される必要があります。しかし、単一の小説が時代の変遷を描いているだけでは未来史とは見なされないことが多いです。また、特定の主人公を必要とせず、数十年から数世紀の集団的な歴史を描く場合もあります。過去に出版された未来史の例として、ジャック・ロンドンの「比類なき侵略」やアンドレ・モーロワの「The War against the Moon」、H・G・ウェルズの「世界はこうなる」が挙げられます。これらの作品は、未来の歴史書の形式をとり、未来に対する様々な視点を提供しています。

主な未来史作品

アイザック・アシモフの「ロボットもの」と「ファウンデーション」シリーズ、およびポール・アンダースンの「惑星間協調機関」シリーズなど、多くの著名な作品が未来史の文脈で貢献しています。特に、「ファウンデーション」シリーズでは、多くの架空の資料や年表が作成され、物語が歴史のように進行します。また、ニール・R・ジョーンズの「ジェイムスン教授」シリーズやクリフォード・D・シマックの「都市」なども未来史的な要素を持ちます。さらに、遺稿として描かれる未来の歴史や、異なる視点からの未来について記された作品も多く存在します。

未来史と歴史改変SFの違い

未来史は、未来の出来事を描くものであるのに対し、歴史改変SFは過去の出来事を改変した形で描きます。このため、未来史の作家は一般的にその時代の未来に関する予測や推測に基づいて物語を構築しますが、歴史改変SFの作者は既知の歴史から逸脱した課題に挑むことになります。この違いは、作品の背景や展開に大きな影響を与えます。未来史の作家が過去の事象の結果を知っているのに対し、未来史の作家はその結果についての情報がないため、しばしば予想が外れることもあります。

未来史の課題

未来史の最大の課題は、時間の流れにより内容が時代遅れとなってしまう点です。例えば、H・ビーム・パイパーの未来史では、1973年に核戦争が発生するとされていますが、実際にはその年月日は経過しました。このような状況に対処するため、多くの作家は未来の設定を曖昧にする方法を採用し、特定の年を明記しないことが一般的です。また、年代が不明瞭な非常に遠い未来を描くことで、現実の時間の影響を受けないシナリオを作成することもあります。

結論

未来史は、サイエンス・フィクションにおいて重要な役割を果たす要素であり、作家たちが未来を描く際に創造性を発揮する舞台となっています。表現方法や視点の違いはあれど、未来を想像することを通じて社会や人間の行動を考察する機会を提供します。未来史は、過去の見方や未来の可能性を探求するための貴重な手段であり、それによって我々は未来に対する多様な視点を得ることができるのです。

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