末期古墳

末期古墳について

末期古墳（まっきこふん）は、7世紀から10世紀にかけて東北地方北部と北海道の石狩低地帯に築かれた独特の墳墓です。このタイプの古墳は円形を基本とし、土盛りがあまり高くなく、周囲には堀が設けられています。北海道式古墳とも呼ばれるこの形式は、蝦夷系墳墓という説もあり、蝦夷の人々によって築かれたと考えられています。古墳の一種である末期古墳の解釈には現在も議論が続いています。

末期古墳の発見と名称の歴史

末期古墳という名称は、1931年に江別町で発見された江別古墳群をきっかけに生まれました。1934年には後藤守一が北海道式古墳の提案を行い、これによって本州の古墳とは異なる特徴が強調されました。しかし、これが古墳自身なのか、墳丘墓なのか意見は分かれ、1960年代には末期古墳という用語が広まりました。その後、青森県や岩手県でも類似した墳墓が次々と見つかり、末期古墳の名称が一般的になっていきました。ただし、蝦夷系墳墓という名称も今なお検討されています。

末期古墳の分布と築造の年代

末期古墳は、青森県、岩手県、秋田県、宮城県北部に広がっており、また北海道道央の石狩低地帯にも見られます。山形県庄内平野には未調査の小円墳群も存在し、これが末期古墳の可能性を持つと言われています。築造の年代は主に7世紀初頭から10世紀であり、7世紀前半には北上川流域で造営が始まりました。これに伴い、8世紀から9世紀にかけてその範囲は拡大しました。十和田湖周辺で確認された火山灰の年代分析からは、10世紀前半まで墳営が続けられたことが明らかとなっています。特に、青森県の阿光坊古墳群では多くの墳墓が密集して存在し、数が100基を越える例もあります。

末期古墳の特徴と築造方法

末期古墳の墳形は主に円形が多く、周囲には周溝が設けられています。その規模は直径5メートルから10メートルのものが中心で、最大でも17メートル程度です。墳丘の高さは1メートル前後とされ、良好な状態で残っているものは少ないです。主体部は大きく分けて、土壙に木棺を直に安置するタイプと、石室を持つタイプに分かれます。前者は地域全体で確認され、後者は北上川流域のみで見られます。

副葬品には武器や装飾品、馬具などが含まれていますが、派手なものは少なく、個人の使用品に限られることが多いです。また、8世紀前半から副葬品の内容には変化が見られ、東国の影響が強いものから、独自のものに変わっています。これらは蝦夷社会と律令国家との交流の証とも考えられています。

文化的意義

末期古墳は、日本の古代社会における蝦夷文化を象徴する重要な遺跡です。古墳時代の文化背景を反映しつつ、蝦夷の独自性を強調するものでもあります。7世紀から10世紀にかけての蝦夷社会の状況を語る貴重な遺跡としては、特に北海道の江別古墳群や青森県の阿光坊古墳群、そして丹後平古墳群や岩手県の江釣子古墳群などがあります。これらは国の史跡に指定され、今後の研究にも期待が寄せられています。

もう一度検索