末梢神経

末梢神経について

末梢神経とは、体の各所に広がっている神経繊維のことを指します。これは中枢神経系、つまり脳と脊髄から分岐する神経の一部で、外部からの情報を中枢に伝える役割を担っています。高等動物において代謝や運動を調整する重要な機能を果たし、全体の運動を調整するためには中枢神経系との密接な協働が求められます。

概要

解剖学的な観点から、末梢神経は中枢神経と対を成す概念として理解されます。高等動物においては、中枢神経系が本能的行動や外部から受け取った情報の統合を行う一方で、末梢神経はこれらの情報を外部から受け取り、中枢への情報の流れを構築します。また、筋肉などの効果器に対しては中枢からの出力を実現します。

重要な点は、末梢神経が脳や脊髄とは物理的な区切りがないため、これらの用語は便宜上のものだということです。例えば、刺胞[[動物]]のような中枢神経系を持たない生物では、全ての神経が末梢神経から成り立っており、特定の刺激に対して局所的な反応を起こします。これは高等動物においても、交感神経に見られるように、特定の神経回路の形式に似ています。交感神経は中枢から独立した神経網を持ち、局所的な反射調節を行う機能を持っています。

構造

末梢神経は、特に運動や感知の神経が多く存在し、環境の変化に強く対応できる構造を持っています。これにより、物理的な力や伸展に耐えるため、堅固なコラーゲンで構成された鞘によって保護されています。

➡️ 末梢神経の有髄神経線維は、4つの部位から成り立っています。具体的には、ランビエ絞輪、パラノード、ジャクスタパラノード、インターノードと呼ばれます。インターノードでは、特定の蛋白質がミエリン鞘の形成に関与し、髄鞘の静電容量の低下にも寄与しています。

これらの神経線維は、シュワン細胞の突起によって形成され、細胞膜が内部と外部で接着することにより髄鞘が作られます。電子顕微鏡で見ると、髄鞘の内外の接着部分が異なる密度を持ち、接着部分が特に濃い部分を「major dense line」、薄い部分を「intraperiod line」と呼ばれます。

また、髄鞘の中には「シュミット・ランターマン切痕」という部分があり、そこは細胞質の規則的な残りが見られることがあります。このような構造は、特定の神経症状に関連することがあります。

髄鞘には、緻密な接着部位と非緻密な接着部位が存在し、それぞれに異なる髄鞘蛋白質が関与しています。緻密部ではMPZやPMP22が関連しており、非緻密部ではMAGやコネキシン32、E-カドヘリンなどが関与しています。

まとめ

末梢神経系は、私たちの身体と環境との間で情報を効率よくやり取りするための重要な神経網です。その複雑な構造や機能についての理解は、神経系全体の動作を把握する上で欠かせません。

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