本位貨幣

本位貨幣とは

本位貨幣とは、その国の貨幣制度が金または銀に裏付けられている場合に、その平価に相当する一定量の貴金属を含む貨幣のことです。これは、実質価値と額面価値が一致する貨幣であり、「正貨」とも呼ばれます。

貨幣と通貨

本来、「貨幣」とはこの本位貨幣を指す言葉でした。しかし、銀行券の兌換性が失われた現代では、「貨幣」と「通貨」は重複した意味で使われることが多くなっています。

硬貨の意味

「硬貨」という言葉は、一般的にはコインを意味しますが、経済学では「ハードカレンシー」の訳語として、国際決済通貨や本位貨幣を指す場合もあります。

本位貨幣の概要

本位貨幣は、国内における最終支払手段であり、貨幣体系の基本をなす確定貨幣です。補助貨幣とは異なり、使用枚数に制限のない無制限通用力を持ち、「無制限法貨」と呼ばれます。また、本位貨幣は自由鋳造、自由融解が認められています。

兌換紙幣

実際には、本位貨幣は十分な量を確保できない場合もあり、本位貨幣との兌換を前提とした銀行券（兌換紙幣）が発行されることがあります。

価値尺度機能

貨幣は、商品の価値を測るための尺度としての役割を持っています。この機能を「価値尺度機能」と呼びます。金や銀は、価値が安定しており、分割や携帯、貯蔵が容易なため、貨幣として採用されました。

本位制度

貨幣として採用される金や銀には、特定の価格に対して一定量を価値尺度として定める必要があり、その規定が「本位」です。本位によって秩序付けられた貨幣制度を「本位制度」と呼びます。

拘束本位制度と自由本位制度

貴金属の一定量によって本位を規定する制度を「拘束本位制度」と呼び、この制度における本位貨幣の額面価値と素材価値は一致します。一方、特定の財貨の一定量によって規定しない制度を「自由本位制度」と呼び、この場合は紙幣が本位貨幣になることが多いです。

本位貨幣制度

本位貨幣を基本とし、補助貨幣や兌換紙幣などから構成される貨幣体系を「本位貨幣制度」と呼びます。制度は各国で異なり、複本位制や跛行本位制、金地金本位制、金為替本位制などがあります。

本位通貨制度

本位貨幣制度とは別に、「本位通貨制度」という概念も存在します。これは、流通している通貨の形態から論じたもので、金貨本位制度、金核本位制度、金地金本位制度、金為替本位制度などがあります。

管理通貨制度

金本位制ではなく管理通貨制度では、不換紙幣が本位通貨となるため、「紙幣本位制度」と呼ばれます。

自由鋳造・自由融解

「自由鋳造」とは、地金の所有者が政府に対して地金を相当額の鋳貨と交換する権利を指します。「自由融解」とは、本位貨幣を自由に地金化することです。

イギリスの例

イギリスでは1816年に世界で初めて金本位制が採用され、ソブリン金貨が鋳造されました。イギリスの金融システムが安定していたため、多くの国がイギリスとの取引を前提とした金本位制を採用しました。

日本の例

日本では、日米和親条約締結後に金流出問題が発生しました。これは、諸外国との金銀交換比率の違いや、本位貨幣の概念がなかったことが原因です。その後、新貨条例によって金貨が発行され、貨幣法によって金平価が明記されました。

まとめ

本位貨幣は、貨幣制度の根幹をなす重要な概念であり、その歴史と変遷を理解することは、現代の貨幣制度を理解する上で不可欠です。

注釈

（注釈内容は省略）

参考文献

（参考文献は省略）

関連項目

金本位制
銀本位制
* ソブリン金貨

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