本多長員

本多長員の生涯

本多長員（ほんだ ながかず）は、江戸時代前期から中期にかけて活躍した福井藩の家老であり、通称は孫太郎と呼ばれています。彼は越前府中の本多家の3代当主であり、豊かな経歴を持つ人物です。

生い立ちと家督相続

長員は寛文9年（1669年）2月7日に、福井藩の家老である本多昌長の四男として生まれました。彼がわずか1歳のときに父が亡くなり、4万石の知行を相続します。しかし、幼少のために叔父の正房が彼の後見人となり、家を守る役割を果たしました。

藩の変遷と知行の削減

貞享3年（1686年）に藩主・松平綱昌が改易となると、福井藩は所領を半減され、長員も知行が2万石に減少してしまいます。この時、物事の変化が彼の人生に大きな影響を与えました。元禄12年（1699年）には、藩主の長男である浅次郎を養子として迎え、名前を本多長教（ながとも）と改めさせました。

赤穂事件との関わり

長員の屋敷は赤穂事件に関連して歴史的な場所となりました。事件当事者の吉良義央の屋敷の隣に長員の屋敷が位置しており、その関係性は注目されています。赤穂浪士たちの討ち入りの際、長員は越前常住であり、江戸における家来たちから特別な管理を受けていたことも影響していると言われています。また、彼の屋敷に通じる抜け穴が吉良邸に存在していたという伝承もあり、長員と吉良家の関係は様々な小説や伝説の題材となっています。

死去と家督の継承

享保2年（1717年）1月23日、長員は49歳でこの世を去りました。その後、家督は彼が養子に迎えた長教が継ぐことになりました。長員の死後も、彼の家系は江戸時代を通じて影響を持ち続けました。

家族と子孫

長員の家族構成については、母は側室であり、正室の詳細は不明ですが、子どもたちには男子の長三郎（夭折）や女子たちが存在しました。女子の一人は鯖江誠照寺に嫁ぎ、もう一人は岩倉恒具に嫁ぎました。長員の血脈は江戸時代を越えて受け継がれていきました。

現代における評価

長員の名は、当時の瓦版や随筆などにも記されています。天保時代には、忠見政常の子孫が彼に関連する資料をまとめ、随筆『宮川舎漫筆』に掲載しており、その研究は今でも行われています。長員にまつわる物語や伝説も多く、彼の存在は今も多くの歴史愛好者に知られています。

以上のように、本多長員は江戸時代の福井藩において重要な役割を果たした家老であり、その波乱に満ちた生涯は多くの人に記憶されています。

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