本庄桂輔

本庄桂輔：劇作家、演出家、そしてフランス演劇研究の第一人者

本庄桂輔（1901年5月24日 - 1994年8月27日）は、日本の演劇史に重要な足跡を残した劇作家、演出家、そしてフランス演劇研究者です。高島慶三という筆名も用いて活動しました。東京麹町に生まれ、本名は桂介。立教大学文学部英文科を卒業後、その才能は早くから開花し、在学中から同人誌にて戯曲を発表していました。

彼のキャリアにおいて特筆すべきは、1928年から1931年にかけてパリで過ごした3年間です。当時、フランス演劇界を代表する巨匠、ジョルジュ・ピトエフのもとで研鑽を積み、演劇研究に没頭しました。この経験は、後の彼の活動に大きな影響を与えたことは間違いありません。ピトエフ夫妻の薫陶を受けたことで、本庄はフランス演劇への深い理解と独自の演劇観を形成していったのです。

帰国後は、立教大学教授として教鞭をとりながら、その多才ぶりを発揮しました。劇作家、演出家としての活動に加え、三菱重工業勤務を経て、1951年からは丸善発行の学術雑誌『学鐙』の編集長として長年活躍しました。編集者としての経験も、彼の知識と見識をさらに深める糧となったに違いありません。

本庄桂輔の活動は多岐に渡ります。劇作、演出活動に加え、ユーモア小説の執筆も手掛けています。代表的な著作として、『社長邸勤務』や『河豚と友情』といったユーモア文庫の作品が挙げられます。これらの作品は、彼のユーモラスな才能と人間観察力を垣間見れる貴重な資料です。

しかし、彼の真骨頂はフランス演劇研究への貢献にあります。ピトエフ夫妻の生涯を描いた『演劇の鬼 ピトエフ夫妻の一生』、サラ・ベルナールを題材にした『サラ・ベルナールの一生』、そしてフランス演劇の歴史を体系的にまとめた『フランス近代劇史』など、数多くの著作が彼の深い知識と研究の成果を示しています。これらの著作は、現在でもフランス演劇研究において重要な参考文献として高く評価されています。さらに、E・ブールデの戯曲を翻訳した『弱き性』なども、彼の翻訳家としての力量を示すものです。

晩年には、自らの編集者としての経験をまとめた『「学鐙」編集の思い出』を刊行。この著作からは、彼の人間性と編集者としての情熱が感じられます。

本庄桂輔は、劇作家、演出家、フランス演劇研究者、そして編集者として、それぞれの分野で卓越した業績を残しました。彼の活動は、日本の演劇界、そしてフランス演劇研究の発展に大きく貢献したことは言うまでもありません。多様な才能と深い知識、そして情熱をもって生涯を駆け抜けた彼の業績は、これからも多くの人々に影響を与え続けるでしょう。

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