サラ・ベルナール

サラ・ベルナール：世紀を駆け抜けた舞台の女王

サラ・ベルナール（1844年10月22日? – 1923年3月26日）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて活躍したフランスの伝説的な女優です。「ベル・エポック」時代の象徴として知られ、その圧倒的な演技力とカリスマ性で世界中を魅了しました。ヴィクトル・ユゴーから「黄金の声」と称賛された彼女の演技は、悲劇における卓越した表現力に定評があり、「聖なるサラ」「劇場の女帝」といった数々の異名を持ちました。ジャン・コクトーからは「聖なる怪物」と呼ばれ、その特異な存在感は時代を超えて語り継がれています。

謎に包まれた生い立ち

サラ・ベルナールの生涯は、その出生から謎に満ちています。貧しい帽子売りの母親と、不明な父親との間にパリで生まれたとされていますが、正確な生年月日や出生地は諸説あり、はっきりしていません。パリ・コミューンによる公文書の焼失も、その謎に拍車を掛けています。さらに、彼女の出自や洗礼についても複数の情報があり、彼女自身の記憶や伝え聞く話に矛盾が生じるなど、その生涯の解明を困難にしています。様々な説が飛び交う中、ユダヤ系の行商人の娘である母親と裕福な船主もしくは法律家であるとされる父親の間に生まれたという説が有力ですが、未だに謎の部分が残されています。

孤独な幼少期とコンセルヴァトワール時代

幼少期は、母親に捨てられ、ブルターニュ地方カンペルレの乳母のもとで育ちました。その後、修道院学校で教育を受け、カトリック神秘主義に触れた経験は、彼女の演技にも影響を与えたと言われています。14歳でフランス国立音楽演劇学校（コンセルヴァトワール）に入学し、そこで演技の基礎を学びました。同校ではフェンシングのレッスンも受け、のちに男役を演じる際に役立ったと語っています。

コメディ・フランセーズと独立

コンセルヴァトワール卒業後、コメディ・フランセーズに入団しますが、女優仲間とのトラブルにより退団。その後、オデオン座で活躍し、普仏戦争時には劇場を野戦病院として提供するなど、社会貢献も果たしました。彼女の才能はヴィクトル・ユゴーにも認められ、「リュイ・ブラス」での女王役は大成功を収め、コメディ・フランセーズに復帰。ラシーヌの「フェードル」、ユゴーの「エルナニ」など、数々の名演で名を馳せました。その後、独立し、自身の劇団を設立。国際的なツアーを行い、世界中で絶大な人気を博しました。まさに、世界初の国際的なスター女優と言えるでしょう。

国際的な成功と多様な活動

サラ・ベルナールは、ヨーロッパ各国のみならず、アメリカ、ロシア、カナダなど世界各地で公演を行い、その人気はとどまることを知りませんでした。男役を演じることも多く、このことはエドモン・ロスタンに「レグロン」を創作するインスピレーションを与えました。アメリカ公演では、膨大な数の衣装や小道具を運ぶためにプルマンの客車をチャーターするなど、そのスケールの大きさも注目されました。また、トーマス・エジソンと出会い、演技の録音を行うなど、初期の映画技術にも関与しています。

アール・ヌーヴォーと密接な関係

サラ・ベルナールは、アール・ヌーヴォー様式とも深い関わりがありました。豪華絢爛な舞台衣装やポスターは、アール・ヌーヴォーの美学を体現しており、アルフォンス・ミュシャなど著名な芸術家ともコラボレーションを行いました。彼女のスタイルは、当時のファッションや装飾美術にも大きな影響を与えました。

私生活と晩年

サラ・ベルナールの私生活も、多くの謎とスキャンダルに彩られています。20歳で一人息子を出産、数々の恋愛関係を持ち、周囲の人々を魅了し続けました。晩年は病気により右足を切断するなど、数々の苦難を経験しましたが、それでも舞台に立ち続けました。映画にも出演し、演技の幅を広げました。1923年、パリで亡くなり、国葬で送られました。

サラ・ベルナール：永遠のミューズ

サラ・ベルナールは、単なる女優という枠を超え、時代を象徴する存在でした。その圧倒的なカリスマ性、芸術性、そして謎に包まれた生涯は、今もなお多くの人々を魅了し続けています。彼女の功績は、舞台芸術史に大きな足跡を残し、現代の俳優やアーティストにも多大な影響を与え続けています。マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』に登場する架空の女優ラ・ベルマは、サラ・ベルナールをモデルとしているとされています。彼女の輝かしい業績と複雑な人生は、今後も研究され、語り継がれることでしょう。

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