本当の話

ルキアノスの『本当の話』

『本当の話』（ギリシア語原題：Ἀληθῆ διηγήματα）は、167年頃にサモサタのルキアノスによって書かれた中編小説であり、西洋文学史において重要な位置を占めています。本作は旅行記のパロディとしての側面を持ちながら、同時に空想的な月旅行を題材にした文学作品であり、ルキアノスの別の作品『イカロメニッポス』と共に「史上最初のSF」とも称されています。

『本当の話』は1634年に英訳され、タイトルは「True History」となっています。また、ラテン語化された題名「Vera Historia」でも知られ、日本語訳は呉茂一が行い、戦中から多くの版を重ねています。日本語文献においては「真実の話」や「真実の歴史」としても知られています。

物語の内容

物語は、「私」と50人のギリシアの若者たちがヘラクレスの柱を越え、新しい海域を探求するところから始まります。彼らは80日間の航海を経て、「ヘーラクレースとディオニューソス到来の地」という名前の島を発見します。この島では、ぶどう酒の流れる川があり、酒粕の魚が泳ぐ不思議な風景が広がっていますが、若者たちはここで2人の仲間を失い、旅を続けることになります。

その後、つむじ風によって船は空中へ投げ飛ばされ、七日七晩の空中旅行の末に月に到着します。月での状況は、月王エンデュミオーンが明けの明星の領土を巡って太陽王パエトーンと戦争中です。若者たちは月側に加勢し、異様な風景や奇妙な生物たちとの遭遇を通じて、非現実的な戦争を繰り広げます。味方の乗り物として利用するのは、頭が3つの大鷲や巨大な蚤といった奇妙な生き物で、敵は巨大な蟻たちです。武器には普通の剣だけでなく、アスパラガスの槍や辛子大根が使用され、戦いは一時的に月側が勝利を得るものの、遅れて現れたケンタウロス軍によって戦況が変わります。最終的には、太陽側に有利な講和条約が結ばれることになるのです。

月を後にした若者たちは、「灯明の国」と呼ばれる星間の領域を訪れた後、無事に海に戻ります。しかし、三日目の朝に彼らの船は巨大な鯨に飲み込まれてしまいます。鯨の体内には陸地や森があり、無数の生物たちが住んでいて、彼らはそこで長年暮らしていた親子を発見し助ける冒険に挑むことになります。

その後、若者たちは「神仙の島」に到着し、ホメーロスや七賢人といった著名な人物たちと出会うことになります。物語は続き、様々な海賊との遭遇や、異常な島々での出来事が描かれます。また、物語のクライマックスでは未知の大陸に到達するものの、船が岸に叩きつけられ壊れてしまい、そこでの冒険は次回のために温存されると言い残されて物語は幕を閉じます。

書誌情報

呉茂一訳の『本当の話』は以下の資料に収録されています。

• - 『ルキアノス短篇集 第一巻』筑摩書房、1943年
• - 『世界文学大系 64 - 古代文学集』筑摩書房、1961年
• - 『本当の話 - ルキアノス短編集』筑摩書房〈ちくま文庫〉、1989年
• - 『おかしい話』筑摩書房〈ちくま文学の森5〉、1988年

多くの文学作品に影響を与えた『本当の話』は、幻想的な冒険と空想的な要素を融合させた作品として、現代の読者にも新たな興味を呼び起こすことでしょう。

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