ヘーラクレース

ヘーラクレース

ヘーラクレース（古希: ῾Ηρακλής, Hēraklēs）は、ギリシャ神話における最も影響力のある英雄の一人です。彼は多くの神話で知られる半神半人の存在であり、後にオリュンポスの神々に加わったとされています。彼はペルセウスの子孫であり、ミュケーナイ王家の血を引いています。幼名はアルケイデース（Ἀλκείδης, Alkeidēs）で、祖父アルカイオスの名でも知られています。ヘーラクレースという名前は、デルポイの巫女によって名付けられ、「ヘーラーの栄光」を意味します。彼はキュノサルゲスなど、古代ギリシャ各地で神として崇拝され、ローマでも信仰を受けていました。

生い立ち

ヘーラクレースの父は神々の王ゼウスで、母は人間のアルクメーネーです。ゼウスはアルクメーネーに愛を告げましたが、彼女は約束を守ってゼウスの求愛を拒みました。そこでゼウスは、彼女の夫の姿を借りて彼女を誘惑し、二人の子供が誕生しました。ヘーラクレースは、誕生する際からヘーラーの憎しみを買ってしまいます。後にゼウスは彼に不死の力を与えようとしたのですが、ヘーラーに妨害される出来事もありました。

成長と狂気

ヘーラクレースは若き日に様々な武術を学びますが、教師であるリノスを怒りのあまりに殺してしまうという事件を引き起こします。その後、純粋な力を持つ英雄としての道を歩み始め、多くの戦いに参加するようになります。しかし、ヘーラーの策によって狂気に陥り、自らの子供を殺す悲劇を引き起こし、デルポイに向かい罪を償うための神託を仰ぎます。

十二の功業

彼はミュケーナイ王エウリュステウスに仕え、数々の課題に挑むことになります。代表的な十二の功業には以下のものがあります：
1. ネメアーの獅子: 獅子を素手で殺し、その毛皮を鎧として身にまとう。
2. レルネーのヒュドラー: 九頭の水蛇を倒し、毒を矢に塗って使う。
3. ケリュネイアの鹿: 黄金の角を持つ聖獣を捕らえる。
4. エリュマントスの猪: 人食いの猪を生け捕りに。
5. アウゲイアースの家畜小屋: 一日で牛小屋を掃除する。
6. ステュムパーロスの鳥: 銅の羽を持つ鳥を脅かして捕まえる。
7. クレーテーの牡牛: ポセイドーンによって送られた牡牛を生け捕りに。
8. ディオメーデースの人喰い馬: 王の馬を奪う。
9. アマゾーンの女王ヒッポリュテーの腰帯: アマゾーンとの戦いを経て腰帯を獲得。
10. ゲーリュオーンの牛: 魔物によって守られた赤い牛を捕まえる。
11. ヘスペリデスの黄金の林檎: 竜を打ち倒して黄金の林檎を入手。
12. ケルベロス: 冥界の犬を生け捕りに。

それぞれの課題は、ヘーラクレースの力と知恵を試すものであり、彼の名声を確立する結果となりました。

終焉と神の座

ヘーラクレースの人生は壮絶なもので、最後は妻デーイアネイラによる悲劇が彼を亡き者にします。彼は苦痛に耐えかね、自己犠牲を選び火葬されることになります。ヘーラクレースが死後、神々の世界に上がり、彼を許したヘーラーによってヘーベーを妻として迎えられ、子供も授かります。ヘーラクレースの子孫はヘーラクレイダイとして知られ、彼の冒険と功績は古代オリンピックの創始にも影響を与えました。彼の物語は今なお文化や文学に影響を及ぼし続けています。

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