本木昌造

本木昌造について

概要

本木昌造（もとき しょうぞう）は、1824年に生まれ、1875年に亡くなった江戸幕府のオランダ通訳および教育者です。彼は、日本における活版印刷の先駆者としても知られており、その仕事は後の日本の出版文化に強い影響を与えました。

生い立ち

昌造は長崎にて生まれ、通訳の家系に養子として入ります。家庭環境は通訳や外部の技術に触れる動機となり、特に西洋の技術に大きな興味を示しました。彼の弟は、日本の缶詰製法の初代であり、英語教育にも関わった実業家でした。このような環境において彼は将来の活躍の基盤を築きます。

転機と通訳の仕事

昌造は11歳で本木家に養子入り、オランダ語の学習を始めます。彼の職業としてのキャリアは、ロシア使節の通訳を担当したことから始まり、彼は外交の舞台でその能力を発揮しました。この経験により、外国との交渉能力を養い、さらに様々な西洋技術に対する興味を深めます。

活版印刷への貢献

明治維新後、彼は武士たちに教育の機会を提供するために私塾を開設しました。この私塾では、活版印刷に関する技術が教えられ、後に彼の活動は新街活版所という独立した印刷所へと発展しました。この活版所は、後に東京築地活版製造所などの新たな印刷工場に繋がるなど、日本国内の出版業界における重要な拠点となりました。

教育と後進の育成

本木昌造は、1870年に長崎製鉄所に付属する活版伝習所を設立し、活版印刷のための技術教育を行いました。このころ、彼は外国から活字鋳造および組版の技術を学び、教育に力を注ぐことで多くの後進を育成します。彼の門下生には、後に成功を収めた平野富二などが含まれ、彼らはその後の日本の印刷技術や出版文化に貢献していきます。

生涯の終焉

1874年に新街新塾が閉鎖され、その後励ましを受けながらも病気に悩まされながら生活を続けました。最終的に1875年に死去します。彼の死後も彼の業績は評価され、様々な形で日本の印刷業界に影響を与え続けました。

名称や読みについて

本木の名前は「もとき」と「もとぎ」の2通りの発音があり、出版物や教科書においては「もとき」の読みが広まっています。昌造自身は「もとき」と名乗っていた記録が残っていますが、なぜ異なる読みに分かれているのかは現在も議論の的となっています。

引用

他の多くの業者や学校に影響を与えた本木昌造の遺産は、現在まで続く日本の活版印刷術の礎となりました。彼の仕事は、明治時代の教育と出版の形を変え、今日の日本の文化に深く根ざしています。

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