本部飛行場

本部飛行場について

本部飛行場（もとぶひこうじょう）は、第二次世界大戦中の1945年に沖縄本島の北部、本部半島において建設された米軍の基地です。別名、本部補助飛行場、上本部飛行場、桃原飛行場とも呼ばれ、現在では美ら海水族館の近くにその跡が残っています。この飛行場は、日本本土への進攻を目指してアメリカ陸軍工兵隊や海軍工兵隊シービーによって設立されました。

建設と住民の移動

本部飛行場の建設は1945年6月に始まりました。その際、本部半島の住民は強制的に名護市辺野古に存在した大浦崎収容所へ移送されました。この収容所は他の米軍が運営する収容所の中でも特に悪条件なものであったため、住民たちは厳しい環境に置かれました。1945年8月6日には最初の飛行機が本部飛行場に着陸し、以降は主に第5空軍所属の飛行隊が利用し続けました。

飛行場の概要と歴史

本部飛行場には約2キロメートルの滑走路が一面あり、1947年には周辺地域が接収されて滑走路の拡張が行われました。滑走路は約50メートルの幅と1500メートルの長さがあり、誘導路や駐機場も整備されました。米軍による運用は1945年10月まで続き、その後は弾薬集積場や海兵隊の演習地としても使用されました。

その後、沖縄返還協定に基づき、飛行場は1971年に全面返還されましたが、固く舗装された滑走路のため、跡地利用は難航しました。自衛隊の基地建設案も地元の反対を受けて中止され、飛行場跡地は一部が農地や商業施設、学校などへと変わっていきました。

備瀬の小飛行場

本部半島の北側には、ビースリー小飛行場として知られる備瀬の小飛行場も存在しました。米軍はこの地域に多くの戦略的な施設を建設し、ここでも住民に対して強制的な移動が行われました。小飛行場は後に利用され、現在もその名残が見られる場所となっています。戦後、住民は一時的に困窮にさらされ、他の集団暮らしを強いられることになり、食糧事情は悪化していました。

復興と現在

本部飛行場跡地は、現在では主に農地や太陽光発電施設、商業施設、住宅などに利用されています。しかし、滑走路の復帰には多額の費用がかかると見込まれ、舗装の状態を元に戻すことは困難です。2014年に沖縄ハム総合食品が「もとぶウェルネスフーズ」を設立し、農業加工場の計画が進められるなど、地域の復興に向けた取り組みが行われています。沖縄における本部飛行場とその跡地は、戦争の歴史を物語る重要な場所として位置づけられています。

まとめ

本部飛行場は、沖縄戦の際に建設された米軍の基地であり、その後の沖縄の歴史に深く関わっています。この飛行場の機能は、戦後に押収された土地や施設の利用法に多くの影響を与えました。現在は過去の歴史を反映しながら、地域の復興を目指す取り組みが続いています。

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