朱座

朱座（しゅざ）についての詳細

朱座は、主に中世から近世にかけて日本で活動していた商人団体であり、朱や朱墨などの関連商品を取り扱っていました。朱は、日本においては顔料や薬品などの多様な用途がありながら、その有毒性から注意が必要とされていました。特に、日本国内では伊勢国丹生などごく限られた地域でしか産出されず、豊富には得られなかったため、早い段階から専門の商人たちが登場し、朱座という商業団体が形成されたと考えられています。

記録に残る最古の朱座の情報は、戦国時代に遡るものであり、『蜷川親俊日記』の天文11年3月26日の記述に見受けられます。朱座は、織田政権の下で専売特権を認められ、天正12年には京都所司代からも許可状を受け取ることができました。しかし、その後の豊臣政権によって一旦この特権は否定されました。

時を経て、中国からの朱の大量輸入が始まると、日本国内の朱の生産は衰退し、市場のほとんどが輸入品によって占められるようになりました。この新たな事情を受けて、徳川政権は朱座の再建を認め、慶長14年（1609年）、小田助四郎と甚太夫に対して堺と江戸に朱座を設置する許可を与えました。続いて、京都でも同様の措置が取られていきました。

当時、中国産の朱は長崎経由または琉球から薩摩を経て輸入されていましたが、朱座はこの輸入権を独占し、さらに国内における朱及び朱墨の製造・販売に関しても独占的な権利を得ました。その代わりに、江戸幕府に対しては運上銀として1700枚、後に800枚、さらに100枚を納める約束がありました。

しかし、朱や朱墨を私的に製造する者が後を絶たなかったため、この状況を受けて安永6年（1777年）には改めて朱座以外の朱墨の製造・販売を禁止し、朱座に独占させることが決定されました。さらに、天明2年（1782年）には輸入品に関しても朱座に独占させるよう命令が出されました。寛政8年（1796年）には、江戸や堺、京都、大坂、奈良に朱仲買を設け、朱座以外の商人に朱を売らせることが許可されましたが、必ず朱座から購入し、そのままの形で販売すること、さらに利益の一部を朱座に納めることが義務づけられるなど、朱座の統制下に置かれる形となりました。

その後、天保の改革によって朱仲買は一時廃止され、朱の流通機構はその前の寛政8年以前の専売体制へと戻されました。しかし、後には再び制度が再建され、明治維新に至るまで朱座の影響力は続いたのです。

このように、朱座は日本の商業史において特異で重要な役割を果たしており、その存続は文化や経済の発展にも寄与していました。

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