机

机の概要

机（つくえ）は、書類作成や読書、事務作業などに欠かせない家具の一種です。テーブルに似た形状を持ち、物を置く台としても広く利用されます。特に、家庭やオフィスの作業スペースにおいて、その存在は重要です。

一般に、机は書斎や職場に設置され、主に文書の作成やデジタルデバイスを用いた作業に使用されます。古くから「文机」という言葉が使われているように、文を書くための台というコンセプトに基づいています。また、卓などと同様に、机も複数の形状を持ちます。英語では「desk」が「table」の一部として位置づけられています。

机は「案」とも呼ばれ、その形状や使用方法に応じて様々な名称が存在します。玉案などの特別な名を持つ美称もあり、さらに神社の儀式などで使用される特定の机の形式も存在します。

構造と素材

机の天板には、天然木や化粧合板、ガラスなど様々な素材が使われます。デザイン面でも実用的な工夫が施されており、収納棚や引き出しが取り付けられているものも少なくありません。袖引き出しがあるタイプは、片側のみの「片袖机」と両側に設置された「両袖机」に分かれています。追加機能としては、照明やコンセントが設置されるもの、またデスクマットが敷かれることもしばしばあります。

種類と用途

机はその目的や用途に応じてさまざまな種類があります。事務向けの机は多様な形式があり、片袖や両袖のデザインが展開されています。また、学生向けの学習机も、キャラクター入りのデザインや成長に対応した高さ調節が可能なものなどがあり、子供の学習環境に適した工夫がなされています。加えて、パートナー・デスクやPCデスク、座机など、利用シーンに応じた多彩な形状が用意されています。前近代の日本では、床几の上に置かれた床几机が戦場で使用されるなど、その用途は多岐にわたりました。

教育施設での使用

学校や塾では、一般的に合板の天板でスチールパイプ製の脚を持つ机が使われています。ここでは物入れの鉄製箱が付いているものが多く、脚の高さが調整可能なタイプも存在します。大学講義室では、数人が並んで座ることができる幅広い机が採用されており、椅子との一体化が図られています。

机に関連する言葉

「机下」は手紙の宛名に使う表現であり、通常男性が用いる言葉です。デスクワークは、長時間同じ姿勢で行われるため、体への負担が懸念されます。「机上の空論」は実効性のない意見を指します。その他にも、教師が生徒の席を巡回する「机間巡視」など、机に関連する言葉は多岐にわたります。

机は、シンプルながらも多様な機能を持つ重要な道具です。作業や学習を快適に行うための設計や素材選びがなされており、今後もその進化が期待されます。

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