杉田昭栄

杉田 昭栄（すぎた しょうえい）氏は、1952年6月26日に生まれた日本の著名な解剖学者です。現在、宇都宮大学名誉教授および東都大学教授の要職を務めています。学術的な経歴としては、東京大学から博士（農学）の学位を、そして千葉大学から医学博士の学位を取得しており、その研究活動は多岐にわたります。

杉田氏の研究者としてのキャリアにおいて、特に注目されているのがカラスに関する独創的な研究です。彼がこの分野に深く関わるようになったきっかけは、1999年に経験したある出来事でした。当時、実験用に飼育していたニワトリの幼鳥が、身近な存在であるハシブトガラスに襲われるという衝撃的な光景を目にしたのです。この一件が、それまで主に解剖学を専門としていた杉田氏の関心を、カラスという鳥類の生態や行動へと強く向けさせる契機となりました。この経験からカラスの未知なる側面に魅せられた杉田氏は、その生態や知性、そして人間社会との複雑な関係性についての本格的な研究を開始しました。地道な観察と研究を積み重ねるうちに、彼はカラスに関する第一人者としての地位を確立し、やがて一般社会からも親しみを込めて「カラス博士」と呼ばれるようになりました。

「カラス博士」としての杉田氏の研究は、単に学術的な探求に留まらず、カラスと人間社会のより良い共存を目指した実践的な側面にまで及んでいます。その具体的な成果の一つとして挙げられるのが、カラス対策用の黄色いゴミ袋の開発です。これは2004年に大倉工業および三井化学との共同研究によって実現したもので、カラスの視覚特性、特に特定の色を識別しにくいという研究成果を応用したものです。都市部などで問題となっていたカラスによるゴミ集積所の荒らしに対し、実効性のある対策として広く導入され、一定の成果を上げています。このように、杉田氏の研究は基礎科学から応用科学、そして社会問題の解決へと繋がる幅広い領域をカバーしています。

杉田氏は、自身の研究を通じて得られた知見や、カラスという生き物の魅力を広く伝えるための活動も積極的に行っています。その成果は多くの著作として結実しています。専門家向けの共著から、一般読者にも分かりやすくカラスの生態や対策を解説したものまで、様々な書籍を出版しています。

主な著書としては、自身の専門である組織学に関する共著である『獣医組織学』（1999年、学窓社）や、生命観に触れる『人体の中の小宇宙 - いのちを見つめる』（2001年、大学教育出版）があります。そして、カラス研究に関する著作として、『カラスとかしこく付き合う法』（2002年、草思社）では人間とカラスの共存のあり方を論じ、『カラス なぜ遊ぶ』（2004年、集英社）ではカラスの知性や行動の一端に光を当てています。また、『カラス - おもしろ生態とかしこい防ぎ方』（2004年、農山漁村文化協会）は生態の面白さと実用的な対策を兼ね備えた内容であり、『カラスの自然史 - 系統から遊び行動まで』（共著、2010年、北海道大学出版会）では、より深い学術的な視点からカラスの進化や行動を探求しています。近年では、カラス研究そのものの意義を問う『カラス学のすすめ』（2018年、緑書房）を著しており、この分野の第一人者としての知識と経験が集約されています。

杉田昭栄氏は、解剖学という専門分野を持ちながらも、偶然の出来事を契機にカラスという対象に深く傾倒し、その研究を通して学術的な貢献のみならず社会的な課題解決にも寄与している稀有な研究者です。「カラス博士」として、カラスという存在への理解を深め、人間とのより良い関係構築を目指す彼の活動は、今後も多くの関心を集めることでしょう。

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